科学家：土星光环是由小卫星破裂碎片形成

【大纪元4月3日报导】(中央社记者褚卢生洛杉矶二日专电)美国太空总署加州喷射推进实验室的科学家今天表示，从“卡西尼号”太空船传回的照片显示，土星的光环应该是由一些体积较小的卫星破裂之后所造成，这一发现否定了过去认为是由冰块形成的说法。

参与“卡西尼任务”的科学家威廉．库尔斯 (William Kurth)说，研究发现，在土星附近飞行的一些小卫星，在一个遥远的年代破裂之后，它的碎片持续地环绕着土星飞行。

由于碎片的大小不一，它在飞行时形成光环出现了黑白、深浅，甚至一些多采多姿的颜色。更由于这些碎片的数量相当多，所以形成光环的现象。

库尔斯指出，“卡西尼号”自从二零零四年六月底到达土星附近后，即开始探测土星及其光环的任务。截至目前为止，已经证实土星外围约有五百至一千个光环，而这些光环并非冰块形成。

“卡西尼号”将继续在土星的外围探测两年的时间，并定期传回资料与图片供研究之用。