【大纪元7月5日讯】(美国之音记者：中文部2006年7月4日华盛顿报导)在美国国庆节的灿烂阳光下，美国发现号航天飞机按照计划于美国东部时间下午两点多在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。发现号将飞往国际太空站，运送补给物资。
发现号原定星期六发射，后来推迟到星期天，后来又改到星期二，一再推迟的原因是天气恶劣。
在发射前不久，检查人员发现发现号外部燃料箱隔热绝缘泡沫上有个裂痕。尽管有人担心这有潜在的危险，但是美国航空航天局还是批准星期二发射。工程人员说，发射时会有足够的泡沫层为燃料箱提供所需的隔热绝缘。
自从航天飞机哥伦比亚号2003年解体、导致7名宇航员遇难，航空航天局官员一直在努力解决有关隔热泡沫层的问题。航空航天局说，哥伦比亚号升空时，一块脱落的隔热泡沫损坏了航天飞机的机翼，使航天飞机返回大气层时解体。
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