【大纪元7月5日报导】（中央社美国佛罗里达州卡纳维尔角四日法新电）即使哥伦比亚号太空梭三年前爆炸所引发的安全疑虑，仍然挥之不去。发现号太空梭仍在今天肩负美国探索太空的重责大任，发射升空。
两度因为天气不佳而延后发射的发现号，升空约九分钟之后进入飞往国际太空站的轨道。发现号本次任务主要在改善太空飞行安全。
发现号从佛罗里达州卡纳维尔角甘迺迪太空中心升空两分钟之后，两枚推进火箭成功脱离太空梭，发现号稍后抛弃庞大的外挂燃料箱。
美国国家航空暨太空总署发射指挥官白金汉说：“发现号的飞行路线像箭一样挺直”地飞往国际太空站。
即使发射之前，外挂燃料箱的隔热泡棉出现小裂缝，美国航太总署仍批准发现号升空。这是哥伦比亚号失事后，第二次太空梭发射。
官员说，这道裂缝不会威胁发现号的安全。
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