试把过去一百五十年想像成一出三幕剧：第一幕，工业时代，大型工厂和高效率生产线是经济动力来源。这一幕的主角是工厂工人，其主要特征是体力和坚持。第二幕，资讯时代，美国和其他国家开始转变。大量生产成为配角，资讯和知识主导了已开发国家经济。这一幕的主角是知识工作者，其特征为擅长左向思考。
时代演进的三幕剧
而如今，随着富裕、亚洲和自动化三项因素影响扩张，第三幕的帘幔已经拉起，这个世代可称做感性时代。当今主角是创作者和咨商员，主要特征是精通右向思考。
随着个人财富增加、科技进步、全球连结日渐紧密，这三股力量终将汇聚足够的动能，把我们推送到下一个世代。
这也是我们从农业时代演进到工业时代，再到达资讯时代的过程。而此一历程最近的一次推演，就是从资讯到感性时代的变迁，其背后动力仍旧是财富（西方文明的富裕）、科技推演（部分白领职务的自动化），以及全球化（几种类型的知识工作被移往亚洲）。
简言之，我们先从农夫的社会，转型到知识工作者的社会，现在又进化到一个创作者和咨商者、模式辨认者与意义赋予者的社会。
强调右脑能力的社会
我们是从建立在工人肩膀上的经济模式，进化成以左脑为基础的经济模式，再演化到今天：一个越来越强调右脑能力的社会与经济体。
当社经基础来自工厂和大量生产，右向思考没有太大意义。但当我们进化到知识工作形态，右向思考渐获重视，不过地位仍逊于左向思考。如今随着北美、西欧、日本再度演进，右向思考逐渐在社会经济上取得同等地位──甚至超越左脑。在21世纪，右向思考晋身首要能力，成为事业进展与个人实现的关键。
但我要澄清一点，未来并非极端的二元世界，不是左脑思考者都注定灭亡、右脑思考者都普天同庆，也并非艺术家一定暴富开ＢＭＷ，电脑工程师全部沦为速食店服务生。左向思考仍不可或缺，只是光靠它已不足够。在感性时代，我们需要的是“全”脑新思维。
培养感性的工作能力
想在现今世代生存，个人与组织都必须重新检讨自己的生计，问自己三个问题：一、海外劳工是否比我更便宜？二、电脑是否比我更快？三、我的工作在富裕时代是否还有需求？
如果第一和第二题你回答“是”，第三题你回答“否”，那么你麻烦大了。今天光是糊口，都须具备海外知识工作者无法以低薪提供、电脑无法更快完成，和能满足富裕时代非物质需求的工作能力。
这就是为何高科技已经不敷所需。我们必须在优秀的高科技能力之外，培养符合高感性和高体会的工作能力。（如我在绪论中所说，高感性是指：创造艺术性及精神性美感、辨认趋势和机会、叙述精彩故事，以及连结表面无关事物成为新发明的能力。而高体会则是指体察他人感受、了解人际微妙互动、寻找自身和激发他人的生命喜悦，以及超越红尘俗务，寻找生命意义的能力。）
高感性和高体会在全球各地的影响力都不断升高。为了加强说服力，我们不妨从一般认为最不可能受影响的地方看起。
以医学院来说，长期以来都是成绩最好、分数最高、分析能力最强者汇聚的大本营。但如今美国的医学院课程，却正经历二、三十年来的最大变革。哥伦比亚大学和其他学校的医学院学生须要上所谓的“问诊医学”，因为研究显示虽然电脑也具诊断能力，但正确诊断很重要的一部分，却是聆听病患对病情的描述。
在耶鲁大学医学院，学生必须到耶鲁英国艺术中心培养观察能力，因为懂画画的学生通常也擅于辨认病情的微妙细节。在此同时，全美有超过五十所医学院在课程内加入了性灵科目。加州大学洛杉矶分校医学院安排了一套住院体验课程，让二年级学生模拟生病，在医学院里过夜。为何要让学生演戏？“是为了让医学院学生体会病人的感受。”校方表示。费城的杰佛逊医学院甚至增设了一项医生评比指标──同理指数。
通用汽车是艺术产业
看过美国教学医院现状，再来观摩世界第二大经济体——日本的例子。日本从二次大战废墟中重新站起，靠的是大力鼓吹左向思考，但如今连日本人也开始重新检讨他们的国力根本。
虽然日本学生数理成绩领先全球，但许多日本人怀疑过度强调教科书的教育方式可能已经不合时宜。因此日本当局正在重新改造过去自豪的教育体系，以培养学生发挥创意、艺术品味和趣味性。也难怪，因为最近几年日本最赚钱的出口项目不是汽车，也非电子产品，而是流行文化。另一方面，有鉴于年轻学子面对巨大的课业压力，日本文部省也鼓励学生思考生命的意义和目标，推行所谓的“心灵教育”。
了解了日本教育改革，再来看看第三个例子──大型跨国企业通用汽车（General Motors）。几年前，通用找了一位叫罗勃．鲁兹（Robert Lutz）的人来担任高层主管。鲁兹不是那种跟着感觉走，满口艺术品位的人。他满头白发、满脸风霜，年纪七十好几，美国三大车厂的主管他都做过。
他看起像个陆战队军人，事实上也真的是陆战队出身。他喜欢抽雪茄，自己开飞机，更深信全球暖化是环保人士编的鬼话。可是当鲁兹接下通用的职位，《纽约时报》请教他将采取何种新的经营方针时，他竟这么回答：“我强调右脑……我认为我们属于艺术产业。我们的产品是艺术、娱乐、行动雕塑。只是凑巧也是交通工具罢了。”
好好想想这句话。通用汽车代表的还不只是资讯时代，而是更古早的工业时代，这样一家企业的主管，竟然自称是艺术产业。而且这位带领通用进军右脑世界的人，不是头戴扁帽手拿画笔的艺术家，而是年逾七旬，浑身阳刚味的前任陆战队员。套句水牛春田合唱团（Buffalo Springfield）唱过的歌词：这里变得不太一样了──而这改变将会越来越明显：高感性和高体会已经从边陲，进占我们生活的重心了。◇
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