【大纪元8月21日报导】（中央社东京二十一日法新电）日本外相麻生太郎今天正式宣布出马角逐九月二十日举行的自民党总裁选举，并呼吁改善与亚洲邻邦的关系。现年六十五岁的麻生是敢言的鹰派人物，在争取成为小泉纯一郎首相接班人的竞逐中，他的支持率遥遥落后同为保守派的内阁官房长官安倍晋三。小泉首相预定下个月下台。
麻生表示，他希望改善日本与中国和南韩的关系。由于小泉首相一再前往引发争议的靖国神社参拜，中国和南韩愤而拒绝与小泉举行高峰会。
麻生提及靖国神社时表示，“因为一个议题而一直未举行高峰会是不正常的，有必要加以改善。”
但麻生不愿明言是否会以首相身份前往靖国神社参拜，靖国神社供奉二百五十万日本阵亡将士灵位，包括十四名遭定罪二次大战甲级战犯在内。曾遭日本侵略的亚洲邻邦，视靖国神社为日本过去军国主义的象征。
麻生以往曾频频前往靖国神社参拜，但他于本月稍早前呼吁靖国神社放弃宗教法人地位，并交由国家掌控，希望因此解决靖国神社争议。
麻生今天也表示，他认为亚洲国家不会构成威胁，反而是助长日本经济发展的正面力量。他说：“中国和印度崛起后，良性竞争将会促进彼此国家的经济发展。”
执政自民党预定九月二十日改选总裁，当选自民党总裁可顺理成章登上日本首相宝座。
日本经济新闻今天公布的最新民调结果显示，安倍晋三是最受欢迎的下任首相人选，支持率高达百分之四十四点二，麻生外相和抢先宣布出马角逐的财务大臣谷垣祯一的支持率均仅约百分之六。
