【大纪元8月7日报导】从历史文化探索中元普渡在台湾系列专题（中央社记者刘嘉韵台北七日电）尽管中元普渡是华人地区习俗，台湾由于自然环境因素与开垦历史背景，民间办理中元普渡，一代又一代传承，结合“悲悯”的博爱胸襟，成为台湾地区的特有民俗文化，民俗专家建议，台湾可将中元普渡习俗向联合国教科文组织申请为“世界文化遗产”。
中元普渡融合儒教、道教、佛教三种宗教的祭仪礼俗，成为中华文化的一环；文史艺术工作者李疾指出，尽管中元普渡习俗随着移民脚步，从中国本土逐渐向海外拓展，中国大陆因文化大革命因素，造成中元普渡习俗逐渐式微，而香港、新加坡以及印尼华人地区，仍保有中元普渡习俗，台湾则因为自然环境与开垦历史背景，使中元普渡成为民间最重要的祭典。
中华民俗艺术基金会董事、文史工作者谢宗荣说，台湾的中元普渡习俗与汉人在台湾开发有很大的关系，明朝末年，中国东南沿海地区发生饥荒，许多人只好往海外发展，到了清代因为政治因素实施海禁，移民只好偷渡，海禁开放后，清朝政府仍禁止移民者携家带眷，这些渡海来台且没有妻小的“罗汉脚”或死于海难，成功抵达台湾的或许因为族群械斗、瘟疫疾病、台风地震天灾等因素而死亡，成为无人供奉的孤魂野鬼。
静宜大学台湾文学系讲师林茂贤也指出，中元普渡在台湾盛行，与台湾开发史有关，唐山过台湾时代，部分移民者在渡海时遭遇海难死亡，到了台湾之后，除了天灾、瘟疫之外，不同族群因争夺土地资源而发生“漳泉械斗”、“闽粤械斗”以及原住民抗争，另外还有朱一贵、林爽文之变等民乱，没有家眷的人死后成为无主孤魂。
林茂贤说，中元普渡的主要对象是祭拜没人供奉的无主孤魂，而不是在家中设有牌位的祖先，台湾民众是抱持敬畏与悲悯的心情办理普渡，因此并不称孤魂野鬼为“鬼”，而称为“老大公”或是“好兄弟”，以拉近人类与鬼魂的关系。
他表示，中元普渡的意义，不只是在普渡庆典的热闹气氛而已，更重要的是从台湾垦殖历史，体会先民一；代又一代举办普渡的悲悯、博爱精神。
林茂贤指出，台湾民间有许多“阴庙”，这些阴庙都是民众怜惜一些意外身亡的不知名人士而设立，台湾民众除了在家里供奉神民祖先，连无名的孤魂野鬼，也有人设立阴庙供奉，再加上每年一次的中元普渡庆典，可看出早期台湾民众的悲悯胸怀。
李疾认为，与其他华人社会相较，台湾的中元普渡特别盛大而且普遍，可归因于早期台湾因生活环境因素，常有不确定性的大量死亡，在科学不发达的时代，社会文化求助于祭拜鬼神，因此，若要说台湾人在举行中元普渡特别“狂野”，有各式各样的祭仪，不如说是台湾民众透过祭仪，安抚心里的不确定性，普渡仪式也可视为台湾民众每年一次，对心中的恐惧做出“集体告解”。
台湾办理中元普渡的悲悯精神，也能从近几年一些具创意的普渡中看出端倪；李疾说，由于担心早夭的小孩亡魂，在普渡时抢不到食物吃，新竹北埔地区特别为这些孩子举办“囝仔普”，另有部分县市，为动物亡灵举办普渡仪式，从这些创意普渡中，可看出台湾民众的体贴与慈爱。
李疾说，与新年、端午节、中秋节等传统中国民俗节日相较，中元普渡是最具台湾民俗特色，也是最能展现民俗活力的重要日子，由于中元普渡背后，存有深刻的台湾历史，如果中元节能成为国定假日，“一定举双手赞成”。
在中元普渡“狂野且盛大”的仪式背后，有深层的文史意义，李疾说，从台湾头到台湾尾，包括离岛地区，只要是农历七月时节，到处都有人家在门口举办普渡，普渡除了是宗教行为，更是台湾几百年来最独特、珍贵的文化资产，对型塑台湾历史性格以及岛屿文化，是相当重要资源，这也是台湾最有资格向联合国申请人类文化遗产的资源。
