【大纪元9月11日讯】美国太空船加国亚特兰提斯(Atlantis)在经过两周推迟及一连串的故障后﹐终于成功发射升空﹐次行唯一的加国太空人麦克林(Steve MacLean)亦终于露出微笑。
亚特兰提斯号上午11点15分在佛罗里达海边发射基地﹐成功发射升空。这是它自8月27日以来的第5次试射。此次航行的目的是﹐恢复国际空间站的建设工作﹐亦是自2003年2月哥伦比亚号爆炸后的首次太空船发射。
发射总监莱恩巴赫(Mike Leinbach)祝贺宇航员们一路好运。亚特兰提斯号指挥长杰特(Brent Jett)表示﹐在未来数周乃至数年中﹐将证明美国宇航局(NASA)…的谨慎推延是正确的。
当局称此次发射“无懈可击﹐完美绝伦”﹐因为目前没有任何外部燃料仓隔离泡沫断裂的迹象-这正是哥伦比亚号当年遇难的原因。100多架摄像机监控着飞船的发射过程﹐虽然有一些泡沫脱落﹐但没有发现有任何损坏。
另外﹐导致亚特兰提斯号前几次试发失败的机械问题﹐今次亦全无踪迹。莱恩巴赫称﹐这次倒计时非常顺利。“考虑到我们试了多少次﹐这也许不应令人意外。”
麦克林的妻子薇歌珀斯姬Nadine Wielgopolski表示﹐她和他们3个孩子看到亚特兰提斯号成功发射﹐兴奋极了﹐并长舒了一口气。她称大家将密切关注他的行踪﹐并称登陆是下一个困难的时刻。
麦克林及另外5名宇航员在2002年2月就选出﹐经过了4年多的训练。此间﹐美国宇航局不得不停止空间站的工作﹐把注意力集中在提高飞船安全性上来 。
专家预测﹐随后﹐这些宇航员将担负繁重工作﹐从事有史以来最复杂的太空行走及安装任务。在周一进入绕轨道旋转的空间站后﹐他们将安装一个价值3.72亿美元﹐重17.5吨﹐巴士大小的桁架以及太阳能板﹐为该站增加能源。
出生于渥太华的麦克林﹐是名激光物理学家﹐绰号“教授”﹐他周日使用加国制造的激光设备﹐全面检测飞船是否受损。他还将在空间站操作Canadarm2机器手﹐帮助太阳能板的安装。他的太空行走安排在为期11天航程的第5天。届时﹐他与同事伯班克(Dan Burbank)将安装一个旋转连接装置﹐以便太阳能板能朝太阳方向转动。
NASA局长格里芬(Michael Griffin)表示﹐加国在技术上的贡献有目共睹﹐并称加国是该飞船计划“自第1天起的坚实伙伴”。
薇歌珀斯姬说﹐早上6点﹐在麦克林着装待命前﹐她还与他通过话﹐他表示他对发射充满信心。他们一家将回到蒙特利尔﹐并在航程某天与他作15分钟的视像交谈。
亚特兰提斯号必须在9月18号离开太空站﹐以避免与俄罗斯联合号(Soyuz)相冲突。耗资1,000亿美元的空间站﹐因哥伦比亚号的遇难﹐仅完工一半就一直搁置。它必须在这些飞船2010年退役前建完﹐意即只能在14次飞行中完成。
该站需要更多的能源﹐以便能够在2007年加载欧洲和日本的科研项目﹐因此亚特兰提斯号的任务必须如期完成﹐随后才可能按部就班。(http://www.dajiyuan.com)
