【大纪元9月2日报导】（中央社记者张芳明东京特稿）相扑是名闻全球的日本国技，日本文化的象征之一。起源可追溯至日本神话时代。根据传说，相扑是源自祈求神明保佑农作丰收的仪式，配合神圣的舞蹈和戏剧在神社内进行，后来虽发展成为竞赛运动，但还保存着仪式的要素。
日本相扑协会指出，相扑在纪元八世纪的奈良时代成为皇宫的仪式，由皇室邀请优胜力士配合音乐和舞蹈表演。最初的相扑是种近乎没有限制的拳击与角力混合的比赛，后来才逐渐发展成为现在的方式。
相扑力士体型的一大特色是，并非肌肉健壮的战士型，而是大肚大臀的肥胖型，且并未依体重分级，成为和柔道及角力等其他类似比赛的最大不同处。
相扑组织化始于十七世纪的江户时代，一度曾遭德川幕府禁止，一六八四年才获准成立职业团体，在神社和寺院比赛表演。明治维新后，相扑也曾一度遭东京府禁止，但由于明治日皇爱好而渐成为社会公认的运动，东京和大阪相扑协会的相继成立得以确立组织形态。
一九零九年，位于东京的两国国技馆落成，成为日本第一个常设相扑场所，相扑也正式成为日本国技。相扑力士于一九六五年前往旧苏联进行海外首次公演，迄今还包括中国、南韩、英国、法国、美国和以色列等，预定八月前往台湾首次公演，积极宣扬国技。
日本相扑力士依等级分成三大类：一，上位（幕内），最高位是横纲，接着依次是大关、关（月劦）、小结和前头；二，中位（十两）；三，下位，从上而下依次是幕下、三段目、序二段和序之口。
相扑比赛称为“场所”，定期在全国各地举行，共有六场所。每个场所比赛十五天，幕内力士和十两力士每天都有比赛共十五场，幕下力士只赛七天，前者胜八场，后者胜四场才可升级。要晋升最高位横纲和次高位大关条件严格，人格品行特别是升级横纲的重要条件。一旦升为横纲不能降级，表现不佳只有退休，通常当师傅教弟子。
想成为职业力士，必须加入“相扑部屋”成为弟子，依规定，年龄未满二十三岁，身高一百七十三公分，体重七十五公斤以上，经过健康检查合格就有资格成为力士，若身高体重不够，但至少一百六十七公分和六十七公斤，则需通过多种体能测验合格才行。
被称为“土俵”的相扑比赛台，是由装土的草袋堆成的十八平方英尺的正方形小高台，高两英尺，为赢得吉祥，草袋通常还装着海带、盐、鱿鱼乾和稻米等供奉神明之物。力士在对招前，往往由土俵的盐箱内抓把盐向半空中洒，据说可净身去污。
十两和幕内力士在赛前进行“进入土俵仪式”，由行司（裁判）率领登上土俵。全员拍手，接着举右手，抓住力士围在腰际的刺绣围裙，然后再举起两手，完成一连串仪式，是横纲进入土俵仪式的简易型。
相扑比赛的招数有所谓四十八招之说，但并非固定，让对手离开或倒在土俵上就获胜，禁止殴打和脚踢。相扑传统认为土俵是神圣场所，禁止女性登上，大阪府女知事太田房江曾有意在大阪场所的比赛上台颁奖遭拒绝，反映出相扑的坚持传统性。
