【大纪元10月14日讯】 （编者按：本文是半个月前新纪元周刊上的一篇焦点新闻。新纪元周刊每期约有七十多页图文并茂的文章，大纪元网站只是刊出了极少一部分，而且没有了美工的排版。杂志查阅请见：http://mag.epochtimes.com/）
八月二十八日，美国国家统计局公布了《二零零六年美国收入、贫穷和健康保险调查报告》，这令穷人问题再度成为共和党与民主党竞选策略的争夺焦点。在中国，随着贫富两级分化的加剧，政府如何承担义务照顾好穷人，社会如何在保证效率的同时实现道义公正，这已成为很多华人思考的重点。美国穷人的生活状态也许能从一个侧面启发中国的变革。
“纽约市机会”
九月下旬，美国纽约市的“一美元”市长彭博（Michael Bloomberg）提出了一项新的扶贫措施：“纽约市机会”（Opportunity NYC）。只要贫困家庭的父母能关心孩子的健康、敦促孩子学习，家长将获得市政府的金钱奖励。据初步估算，合格的家长一年可得到五千美元的奖赏，这与福利金收入相当。
比如，为子女申请图书证可得五十美元；带子女年年体检得两百美元；带子女半年一次验牙得一百美元；子女高中毕业（子女和家长对分奖金）得四百美元；参加家长会一次可得二十五美元；下载子女测验成绩（一年可申领五次）一次二十五美元；子女一个月上学出席率达95%可得五十美元；子女在全州考试及格（钱归学生）六百美元；全职工作一个月得一百五十美元等。
据说富豪市长彭博是到墨西哥取经后开始试行该扶贫试验的，旨在鼓励贫民家长改变生活习惯，搞好下一代身心，打破跨代贫穷的恶性循环。试验计划耗资五千三百万美元，部分由彭博自掏腰包支付，其余由私人捐助试行两年，若效果理想，会改成动用市政府公帑全面推行。
美国八分之一是穷人
最新统计报告指出美国，二零零六年美国贫困人口约有三千六百零五万，穷人占总人口的比例从二零零五年的12.6%降到12.3%。（二零零四年12.7%，二零零三年12.5%）。中国政府曾在一份批评美国人权问题的报告中指出，几乎每八个美国人中就有一个是穷人，美国的人权状况怎么能比中国好哪去呢？
然而了解美国的人都知道，中共的说法是在玩弄概念、混淆事实。按美国国家统计局的定义，贫困是指家庭的年收入低于政府设定的某一标准，但这并不意味着穷人的生活水平没有保证，其实在美国，贫困线下的穷人绝大多数过着富足的生活。
美国目前的贫困标准是上世纪六十年代制定的。当时，一个普通的四口之家平均每年需要花费一千零三十三美元购买食品，占家庭收入的大约三分之一，于是就把一千零三十三美元的三倍，也就是三千一百美元，作为当年一个四口之家的贫困线。美国的贫困线根据物价的变化在不断调整，以二零零五年美国贫困线标准为例：单身者年收入低于九千五百七十美元；两口之家低于一万二千八百三十美元（约每年十万元人民币收入）；三口之家低于一万六千零九十美元；四口之家少于一万九千三百五十美元；目前一个四口之家的贫困线是两万零六百一十四美元。凡是年收入低于这些数字的家庭就称为穷人。即使按购买力平价计算，美国最穷的这三千五百万人，在中国也算得上中上家庭的“小康幸福”水准了。
市场经济带来的贫富分化是全球性问题，作为非法移民最多的国家，八十年代美国曾将两百七十万非法移民大赦成为合法国民。二十年后美国非法移民从零起步，猛增到了现在的一千两百万。这些来自世界各地的数量巨大的非法移民，给美国解决贫困问题增加了负荷。
富足的美国穷人
然而美国的穷人只是相对收入的贫穷，而不是绝对生活质量上的贫穷。以二零零二年的统计显示，美国穷人中，46%已购买并拥有自己的房子，73%拥有小汽车或卡车，其中30%有两台以上的汽车；99%有冰箱；65%有洗衣机，56%有烘干机，33%有洗碗机，73%有电烤箱，97%有彩色电视，其中55%有两台以上彩电，装有线电视或卫星电视的占63%，其中25%有大银幕彩色电视，有录像机或DVD的占78%，59%有立体音响，25%的家庭有个人电脑，27%使用手提电话。
二零零二年美国平均每人住房面积七百二十一平方英尺，穷人平均每人住房面积四百三十九平方英尺，这是印度和中国的城市家庭住房面积的七倍。比英国、法国、德国、日本的平均每人住房面积的三百七十六平方英尺还多了五十五平方英尺。
89%的美国穷人说，他们的家庭有足够的食物，只有2%的家庭说经常食物不足。穷人家的孩子平均获得的蛋白质，超过营养学家建议的一倍。美国穷人的肥胖症，男子高于普通人2%，女子高于普通人15%，越穷越胖的现象在美国随处可见。
在美国，年满六十五岁的人就可得到一张“老人证明”，医疗费用可报销80%左右；而持有“穷人证明”者，医疗费用可全部报销。二零零三年，美国国民医疗总费用达一万六千七百九十亿美元，是年度美国国防费用的四倍。由于没有全民医疗保障体系，美国的富人和中产阶级很难从中受益，主要是照顾老弱病残穷。据统计，社会福利支出已占到联邦政府将近一半的非利息支出，相当于美国GDP（国内生产总值）的9%。
种族平等是美国的基本国策。无论白人黑人、富人穷人，都享有相同的权利。图为二零零二年迈阿米举行的纪念马丁路德金的大游行。（Getty Images）
政府的义务 社会的善心
专家指出，解决贫困问题，要从个体、政府和社会三方面入手。在美国，靠吃别人的劳动成果而吃出肥胖症的穷人们，反而是对政府抱怨最多、最不乐观、对现实最不满足的群体，那些勤奋工作，靠汗水一点一滴创造财富的人，对美国的制度更充满感激，对生活更持乐观态度。于是有人总结说，靠给穷人撒钱并不能给他们带来真正的幸福，不劳而获是种道德耻辱。
正常社会中，国民财富的分配大致有三个层次：第一次分配通过市场自由竞争实现。第二次分配主要是政府以税收为基础实现财富转移，让自由竞争的弱者能从政府支助中获益，维持基本生存。第三次分配则是社会慈善机构实现的民间救助。
第一次分配主要是实现效率，第二、第三次分配则实现社会公正。目前全球文明水准愈高的国家，第二、三次分配所占比例越大。除了政府的巨额投入之外，美国拥有世界上最活跃最发达的慈善机构。三亿人口中各类非营利组织就有一百六十万个，平均不足两百人就有一个。其所支配的国民财富更是天文数字——年度总费用占美国GDP的9%，几与联邦政府的社会福利开支持平。
种族平等是美国的基本国策。无论白人黑人、富人穷人，都享有相同的权利。图为二零零二年迈阿米举行的纪念马丁路德金的大游行。
美国每年福利开支超五千亿
美国有着大量扶助贫困人口的福利项目，确保穷人也能上得起学、看得起病、住得上房。近年来，美国联邦政府每年的福利开支都超过五千亿美元，用于各种各样的贫困人口资助项目。
比如食品券，设立于一九三九年的食品券项目的是防止穷人由于没钱购买食品而挨饿，此后不断更新扩展，目前的运转机制是政府给零售店预付货款，穷人凭卡购买食品。现在，食品券项目覆盖一千多万个家庭，二千五百九十九万人口，其中大约一半是儿童。
再比如住房补贴项目和儿童补贴项目。针对低收入家庭的房租补贴项目是一九六一年正式设立的，美国联邦政府的住房和城市发展部从申请补助的贫困家庭中选出一部分，代表他们和房东签约，并为他们支付大约70%的房租。
一九六五年，美国政府设立了帮助贫困家庭未成年子女的项目，到目前为止，已经有两千多万学龄前儿童接受资助。儿童补贴项目有二十一万名员工，而志愿人员则有一百二十多万。
此外，美国联邦政府还有许多其他类似的项目，包括针对贫困家庭儿童的学校免费午餐项目、专门为贫困大学生提供帮助的联邦培尔助学金项目、公共住房项目、医疗救助项目、贫困家庭临时资助项目等。
中美穷人对比
有网友对比中国的穷人和美国的穷人发现，美国穷人少，中国穷人多：美国人拥有财富的结构是纺锤型，即‘穷人’和‘富人’都是两头的少数，而中产阶层却是社会的主体；而中国财富结构呈宝塔型，即‘富人’是塔尖自然是少数，而‘穷人’是塔底则是多数人。
美国穷人生活有政府保障，而中国穷人的生活没有保障，中国穷人因无医疗保障而穷，美国穷人却由政府保障其医疗；美国穷人大多素质低，中国穷人却是什么阶层都有；美国穷人是不想改变贫穷，而中国穷人却是无法改变贫穷；美国是生活观念产生穷人，中国是因为制度而创造穷人。
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