教育基金是很多父母理财中重要的一环，昂贵的学费常使人措手不及，特别是九到十月的开学季，往往压得一些家庭喘不过气来，有些人甚至不得不向老人家开口。美国FinAid.org的出版商马克．肯特维兹（Mark Kantrowitz）表示，一个目前家有一岁小孩的家庭，到他要读大学时，面对的是比目前高出四倍的学费。
根据美国大学委员会的统计，目前公立学校学生的平均花费，从饮食、书籍、到交通费，约5万美元，私立学校的花费则高达12万美元，未来会更惊人。
面对这么高的学费，我们有什么办法呢？有什么两全其美的办法既能受好的教育，又不花大钱？纽约一家财务教育机构总裁嘉莉亚‧吉红（Galia Gichon）表示：“很多父母认为他们必须牺牲自己的存款供小孩读书。”
为了读中意的学校而牺牲的也不只有父母，有不少学生靠贷款读大学。根据FinAid.org的调查，公立学校的毕业生平均贷款金额为17,277美元，而私立学校为 28,138美元。
私校高学费，值得吗？
一些较有野心的父母或小孩会认为就长远来看，把钱花在昂贵的私校是值得的，然而真是如此吗？顶着长春藤联盟（Ivy League）毕业的光环，并不意谓着赚的钱就比较多，为了获得该校的学士学位，所付出的与毕业后的收入有极大的差距。肯特维兹先生（Kantrowitz）根据人口调查局资料表示，这些人开始工作后一直到退休前所赚取的薪资大约是120万美元。从长远看，私校的学历所创造的收入与公立学校的差别并不大。
曼哈顿一家私立高中的注册组长莉莲．茵百丽（Lillian Imbelli）表示：“很多家庭还是觉得贵的学校投资报酬率较高。”不过她却持不同看法，认为最好的大学应该是符合孩子的需求却又不见得很贵的学校。
她的女儿就读波士顿学院；大儿子是曼哈顿一家顶级餐厅的自学厨师；而最小的儿子，还不确定自己要什么，所以他们决定有扎实教育的州立学校应该是最好的选择，“能花每年2万就好，为什么要花5万？我自己就是州立大学出身的，而且我对我儿子所接受的教育很满意。”
社区大学! 省钱好方法
有些父母会采用折衷的办法，先让自己的孩子在社区大学上一些先修课程，然后再转到公立学校去，上一二年社区大学，花费约在每年2,100美元，可以省下一大笔钱，有些州甚至有明确的政策，只要社区大学的学生达到一定的标准，就能保证进入四年制的州大学。
上述的方法也不失为平衡良好的教育与教育经费的好方法，另外有一些存钱方法颇值得参考，尤其是那些为了子女教育基金而伤透脑筋的父母，在他们变着法子存钱时，可以了解一下这个方案：目前有一个由州政府赞助的529投资账户存钱方案，称作Upromise.com计划，该计划是当父母在餐厅、超市或其他零售商店消费，透过所持有的各种借贷卡(debit cards)、信用卡或零售卡(retail cards)付款时，会有一小部分的钱存入该账户中，作为子女日后的教育基金，其目标是让很多家庭解开财务规划的死结，并实现受高等教育的梦想。这个方法可以让很多对子女教育经费不了解或敏感度不够的父母提早作准备，不至于面临问题时方寸大乱。
资料来源：《纽约时报》、《波士顿环球报（Boston Globe）》◇
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