【大纪元10月30日报导】（中央社巴黎三十日法新电）五十年前的十一月三日，莫斯科街头捡来的杂种狗“莱卡”，成为第一个穿越大气层、进入太空的生物。
莱卡在卫星升空不过几小时后就死亡，对这条小小的流浪狗来说，这是趟短暂又痛苦的旅程，但对苏联而言，这却是场成功的发射行动。
一九五七年十月，苏联在十月革命届满四十周年之际，发射世界首枚人造卫星“史泼尼克”，让美国人无地自容﹔一个月后，“史泼尼克二号”载着莱卡升天，进一步扩大苏联在太空竞赛的领先优势。
莱卡搭乘五百零八公斤的压力舱经历的短暂航行，除了有其宣传价值外，也证实哺乳类动物可以抗拒发射时的严苛条件，为未来俄罗斯与美国的载人太空任务铺路。
这条运气不佳的母狗，以假名完成自己首趟、也是最后一趟的太空旅程。
训练它的科学家叫他“柯朵亚薇卡”，昵称“柯莉”，但让它享誉全球的名字却是来自一种西伯利亚猎犬之名的“莱卡”，它看来比较像是猎狐犬，但显然有点西伯利亚猎犬的血统。
一九五七年十一月三日星期日晚间十时二十八分，莱卡穿着装有心跳、血压与呼吸感应器的太空装，在媒体注目下展开不归路。
有关莱卡的下场，四十五年未遭质疑的官方说法是这样的：莱卡完成了为期一周的任务，在地球上空一千六百公里，如原先计划吃下加了剧毒的最后晚餐后安祥辞世。
但有关莱卡死因的谣言传得满天飞，其中一个说法是，它纯粹是因为缺氧而死。
事情真相终于在二零零二年的一场美国研讨会上水落石出。
曾参与“史泼尼克二号”任务的“莫斯科生物医学研究院”科学家马拉臣科夫透露，莱卡在起飞后几小时，就因休克与热衰竭死亡。
莱卡在卫星升空后，受到引擎震动巨响惊吓，在火箭节节上升之际，拼了命地想逃离太空舱，当时它的心跳是正常速度的三倍。
太空舱进入地球轨道后，莱卡不知怎么地平静了下来，但这样的稳定并未维持太久，太空舱与火箭分离时，部分隔热板脱落，短短几小时内，舱内的温度从原本的摄氏十五度，升高到四十一度。
起飞后五小时，莱卡失去生命迹象。
为它打造的如同高科技棺木的太空舱，一直在地球轨道上运行，直到一九五八年八月十四日重返大气层时焚毁。
虽然“史泼尼克”行动有其缺陷，但苏联科学家从中学到的知识，已足以让他们送出更多小狗进入太空，再把他们平安带回。
莱卡成了历来最知名的小狗，不过在动物福利人士眼中，莱卡只是为了太空任务牺牲的动物烈士中，最出名的一位。
今天，至少有六首歌曲为了莱卡那趟孤独的单程旅行而写。史泼尼克卫星发射四十年后，俄罗斯人在莫斯科郊区星市的“飞行与太空医学研究院”，莱卡与另两条狗接受训练之处，为莱卡纪念碑揭幕。
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