【大纪元5月10日讯】〔自由时报编译陈成良／综合9日外电报导〕多国研究机构的科学家计划以十年时间汇编地球目前已知一百八十万种物种的文字影音资料，并将它们放在一个网站上，编列完成后，将开放给所有人免费查阅资料，小自协助儿童做作业，大到辅助政府规划保护濒绝生物，用途甚广。
这个称为“生命大百科”的线上百科，除了一般介绍，还能连结物种基因图谱及科学期刊，同时满足普罗大众的好奇心及专家的学术需求。每一词条都以共同格式写成，结合文字解说、图片、地图和影片来介绍个别物种，从动物、植物、菌类到微生物，无所不包。
这项计划起初靠美国两个基金会合计捐助的一千两百五十万美元支持，目前已获得史密森尼博物院、哈佛大学、芝加哥菲尔德自然史博物馆等共七家博物馆、大学及实验室等学术机构响应。
生命大百科计划执行长爱德华兹说：“这就像互动式动物园一样。”他表示，大百科将以“宏观”方式纵览所有地球上的生物。若计划顺利完成，最后网页数量将多达三亿页，排起来将超过八万三千六百八十二公里，相当于绕地球赤道两圈有余。
近年网路搜寻技术突飞猛进，科学家利用类似Google的搜寻引擎，就可以快速扫描网页，寻找线上科学资料，汇整档案后再由专家把关，审视资料正确性。大百科网页也能随时修改，民众可以加上自己的见解及观察，最后重要的细节及专业的部分再由专家整理，以鼓励“平民科学家”的风潮。
专家指出，这项计划对发展中国家的科学家不啻是一大助益，代表不同地区的科学进展等资料取得将更为容易。这部百科全书已提供有包括北极熊等词条的范例页面，有兴趣的读者可上网站http：//www.eol.org查阅。
