【大纪元5月14日讯】(据中广新闻报导)美国太空总署计划在今年8月，发射一个火星探测器，为尔后计划进行的载人火星任务，搜集资讯和数据。
按照计划，这个火星探测器将在太空中飞行十个月后，预计在火星北极地区登陆。
之前，根据其他轨道探测器对火星的观测，科学家推测在火星极地地表下面可能存在着大量的冰态水。所以透过这次新的火星探测计划，希望在火星上找到泥土与冰态水的混合物。这将是人类第一艘与火星水源亲密接触的航太器，而水是生命存在的关键因素，也是人类在火星活动的必要条件。
火星探测器上还装备了微型实验室，将对机械手臂挖掘到的土壤样品进行分析。
科学家希望探测器能在火星上持续工作150天，勘探着陆区域夏季和秋季的情况。当冬季来临时，由于日照时间短，太阳能电池产生的能源将不足以维持探测器的运作。
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