【大纪元5月20日报导】（中央社记者吴显光渥太华特稿）有四十五年历史的赫希巧克力工厂位于加拿大的史密斯霍斯镇，一向受到加拿大消费者们的欢迎，近年来因为受到市场竞争和加币升值的影响，预定二零零九年关闭，镇上将有五百名员工失业。这个曾经带给加拿大人甜蜜回忆地方的小镇，从此将不再甜蜜蜜。
巧克力人人爱，不管男女老少。以巧克力材料制成的产品，式样愈来愈多，像巧克力糖、巧克力棒、蛋糕、饼干、冰淇淋、巧克力派、巧克力粉、冰或热巧克力饮料、八十五度以上的纯巧克力块、巧克力酱等，许多人的日常生活都少不了它。八十五度以上的纯黑巧克力，据说对身体健康有益，而掀起了一股巧克力热潮。
赫希巧克力工厂一九六二年在安大略省东部的史密斯霍斯镇设立，由于加拿大市场广大，这个镇提供了丰富的牛奶和水，加上铁路运输设施方便等条件，在美国宾夕法尼亚州的赫希总公司，选择这里作为进军加拿大市场的基地。
史密斯霍斯镇在加拿大首都渥太华西南边一百五十公里处，刚好位于多伦多与蒙特娄两大商业城市之间，行销、交通都很便利。
赫希巧克力在加拿大已经有四十五年的历史，史密斯霍斯镇工厂生产的巧克力种类很多，很受顾客的欢迎，尤其青少年都是最死忠的食用者。
赫希巧克力工厂设有访客接待中心、贩卖部，以及二楼参观巧克力制作过程的回廊，透过透明玻璃，游客可目睹巧克力生产的流程，加上电视录影片的介绍，海报、图片和从最早期到目前各类产品的展示，让游客一目了然。
当地也变成了游客观光的景点。工厂的地址是赫希街一号，这条街名就以赫希巧克力的赫希为名。当游客开车转进小镇的赫希街，一阵阵巧克力香味迎面扑鼻；停车场的立灯利用产品接吻巧克力糖三角锥的造型设计，尖头的拉带上还印有“赫希”的字样，远远就可以看到；设计活泼的游客接待中心，让您迫不及待的想进去探个究竟。
进入接待中心，整个一楼都是贩卖部，所有的产品都上了架，也有散装的巧克力糖，让游客自行挑选、称重量。在贩卖部买巧克力产品，一来产品新鲜，二来价钱比市面上便宜，游客们都满载而归。
小朋友喜爱巧克力糖，看到了就抓，抱满了胸前；年轻的情侣最中意情人巧克力糖，它的红色心型造型，外盒印有玫瑰花或爱神邱比特的照片，最受欢迎。
家庭主妇则专挑家庭号包装的巧克力糖，或者制作巧克力块周边多余部分割下来的碎片，带回家加热融化成巧克力酱；年长者通常喜欢巧克力粉、八十五度纯黑巧克力，因为它对身体健康有帮助。
其它开发的周边产品还有：巧克力保温杯、纪念娃娃、玩具、各种造型的巧克力饼盒、巧克力钥匙圈、印有赫希标志的便帽、运动衫等。
贩卖部二楼的回廊可让游客居高临下参观巧克力产品制作的过程，但不能拍照；透过透明玻璃往下看，多条生产线正在作业，但只有少数的管理人员。全自动化的作业，管理员定时将液状单片巧克力糖称重量，以确保每一片糖的重量一样。从材料一直到包装成品，作业全部公开在游客面前，这种做法既可得到顾客的信任，也增加公司的信誉，一举两得。
赫希可可粉腐土是巧克力制造过程的副产物，它是庭院花床和草坪最完善的百分百有机腐土，可帮助控制杂草，保持土壤通风和具有保湿作用，有阻止昆虫和其他虫害等功能，使环境美化。
可可粉壳是干净的果壳，在烤豆过程中被去除，是一种自然有机腐土和肥料，也是土壤可贵的营养素和有机物，能进一步帮助土壤分解，增加吸收能力和保留温度，改进植物根的成长。
赫希巧克力工厂，近年来因为受到市场竞争和加币升值的影响，营运业绩下跌到只有原来的二成，所以决定在二零零九年整个工厂将移到墨西哥，因为墨西哥的工资较低，可减低成本开销。工厂虽然计划要结束营业，这两年将继续营运，也将继续赞助史密斯霍斯镇的公益活动。
史密斯霍斯镇人口有九千二百人，赫希巧克力工厂是该镇历史最久又提供最多工作机会的雇主。虽然员工请愿，劳资双方经过多次商讨，但是资方最后还是决定要迁往墨西哥。关闭工厂，将导致五百名员工失去工作，这是该镇居民最担心的头等大事。
以巴瑞和杜拉夫妇为例：两人原先都在赫希工作，有五个正在求学的小孩，夫妻俩前一阵子被公司解雇，他们两年前第一次购买房子，每个月都要付房屋贷款，工作没了，正在考虑找别的工作或回去赫希工厂当临时工。
一九六二年创立，预定二零零九年结束，总共走过四十七年，史密斯霍斯镇赫希巧克力工厂将要走入历史，这个曾经带给加拿大人甜蜜蜜回忆的地方，也许有一天，在墨西哥发达后，会再回到故乡，继续带给地方商机和繁荣。
