宜兰县壮围乡位处兰阳平原海岸线的中心，南侧傍临兰阳溪，农地多属砂质壤土，排水佳，适合农作物生长。除了可口的春葱及冬蒜外，主要特产 ── 夏日的哈密瓜，尤其美味。
由于地质适合种植瓜果，1991年，壮围乡农会成立瓜果产销班，辅导农民种植，壮围乡新南村一带农田逐渐由稻田变成了瓜园，成为宜兰县具地方特色的哈密瓜产业地区。
壮围乡种植的瓜果包括洋香瓜、美浓瓜、西瓜、哈密瓜等。洋香瓜品种多，有状元瓜、密世界、蓝宝石（圆形，外皮有网纹，一般市场上称其为哈密瓜）等，“新世纪”哈密瓜则是唯一的哈密瓜品种。
新世纪哈蜜瓜是壮围乡的特产
新疆哈密原生种改良 甜脆多汁
“新世纪”哈密瓜是民国60年代，由台湾农友种苗公司引进中国新疆吐鲁番哈密地区的哈密瓜品种，透过宜兰的种子行于兰阳溪口试种，经过不断的育种改良而成。
目前壮围乡“新世纪”哈密瓜的种植面积约为50公顷，栽培历史已达30多年，每年的2月至6月是“新世纪”哈密瓜的主要生长期，端午节前后为采收期。
“新世纪”哈密瓜果粒状似橄榄球，外皮有网纹，每颗重约2～3公斤；果肉呈淡橙色、厚实、具淡淡的清香，甜脆多汁，甜度约为15～16度，最甜的可达19度，是难得具有高甜度且口感爽脆的食用瓜果，可谓瓜果中的极品。
据瓜农表示，壮围乡栽培的“新世纪”哈密瓜鲜甜爽脆，口感更胜于中国大陆新疆吐鲁番哈密地区的原生种哈密瓜﹙果肉软、脆度不够﹚，深受消费者喜爱。
一株新世纪哈蜜瓜祇能留一颗果实
种植过程繁复 栽培困难
“新世纪”哈密瓜种植过程较一般瓜果繁复：得搭建A字架，每株皆须由人工帮助其上架固定，以防止弯垂；结果时，需摘除品质较差的果粒，一株只能留下一颗果实。
“新世纪”哈密瓜易受气候影响，种植难度高、风险大。瓜农张忠雄指出，“新世纪”哈密瓜的叶子薄，容易染病，大陆的沙尘暴来临所带来的酸雨、空气污染，常使其受到细菌感染，如在成熟期感染细菌，则果树及瓜果尽损，将导致瓜农血本无归。
由于品质不易控管，因此年轻的瓜农都是先尝试种植洋香瓜。目前壮围乡种植“新世纪”哈密瓜的瓜农皆为具丰富经验的资深农民，近年来大家不断改良种植技术，提升瓜果品质，甜脆多汁的“新世纪”哈密瓜声名大噪，壮围乡“哈密瓜的故乡”之美誉不胫而走。
壮围乡农会极力推广的“兰阳之星哈密瓜”，供销部备有宅配服务，消费者可接洽服务。
须搭建A字架的哈蜜瓜果园
张忠雄为哈密瓜倾注爱心
30多年种植哈密瓜的生涯，张忠雄为“新世纪”哈密瓜倾注无限爱心，其中也得到了瓜果品质好、口感佳，供不应求的反馈。
民国61年，张忠雄由计程车司机跨行栽培“新世纪”哈密瓜。兰阳溪口的试种惨遭滑铁卢，种出的瓜果宛若南瓜，果肉蓬松汁液少、不甜也不脆。最初10年的摸索研究，品质依然改良有限，入不敷出，张忠雄锲而不舍，并搭配大量种植冬瓜以维持生计。
新世纪哈蜜瓜达人张忠雄
张忠雄说，成功绝非偶然，必须把哈密瓜当成孩子般照顾。清晨2、3点钟，当大家好梦正酣时，瓜园中已见他与太太两人辛勤地为哈密瓜付出爱心。
他不断研究、改良种植技术，精益求精。他把瓜园分成三区，施以不同的肥料，发现种出的瓜果颜色不一样，口感也不同，他在其中找到了提升瓜果品质的方法。
初期“新世纪”哈密瓜的栽培都是任其开花结果自由生长，只是把长得歪的、较不好的果粒摘掉而已。约10年前，张忠雄尝试一株只留下一颗果实的栽培方法，对于品质的提升，裨益甚大。
今年“新世纪”哈密瓜的成熟期适逢连日大雨，导致瓜果裂开或烂掉，瓜农收成受挫，有些甚而血本无归。张忠雄抱持得让客户有瓜吃的心情，坚持继续在这一个领域努力耕耘。他说：“虽然瓜农靠天吃饭，种植新世纪哈密瓜成本高、风险大，但是和客户已经都成了好朋友，不能让他们失望。”◇(http://www.dajiyuan.com)
