【大纪元8月4日讯】〔自由时报编译张沛元／综合明尼亚波利3日外电报导〕随着当局将生还者营救行动改为罹难者搜寻行动，美国明尼苏达州明尼亚波利的断桥现场河面上出现约十五名潜水人员与十数艘船；然因河水湍急与能见度低，搜寻工作进行得相当缓慢。
目前官方公布的伤亡人数为五死七十九伤，但警方表示，由于已看到河中有尸体以及尚有多达三十人下落不明，死亡人数可能攀升。为能清理现场与打捞尸体，美军工兵团已将密西西比河水位下降三十公分。到了2日下午，搜救人员只确定四辆落水车的位置。明尼亚波利警察局长杜兰表示，很多车被压在大混凝土块之下，车内有人，现场死伤人数应该会继续增加。
另外，明州明尼亚波利三十五号西向州际高速公路（I-35W )大桥，早在一九九○年联邦政府一份评估报告中，就被评鉴为有严重结构问题；明州官员明知I-35W大桥岌岌可危，却仅采取修补强化策略，而非替换等较积极之道。
一九九○年，美国联邦政府以I-35W大桥支座已严重腐蚀，将该桥评鉴为有“结构缺失”。全美有约七万七千座桥被列入该等级，其中一千一百六十座桥位于明州。此一等级意味该桥的某些部分应该安排时间进行修缮或替换，以及每隔两年得再受检。2001年，明尼苏达大学土木系的一份报告指出，检验人员发现I-35W大桥纵梁已扭曲变形，还发现该桥桁架疲劳的证据；该报告说，一旦桁架承受不了庞大车流，I-35W大桥恐将崩塌。
2005年，I-35W大桥在联邦检验中又被列入有“结构缺失”的等级；此外，在一个以一百分为最高分的桥梁稳定度评量表上，I-35W大桥只获得五十分。
明州州长鲍兰提2日下令立即检查该州所有采类似设计的桥梁，但称该州从未被警告I-35W大桥必须关闭或立即进行修缮。
一九九○年代，检验人员发现，该桥接合点周围的钢架出现金属疲劳裂缝与侵蚀；这些稍后已获修缮。一九九三年起，明州政府说，该桥的检验频率由原先的每两年提升为每年受检。针对I-35W大桥出现金属疲劳所导致的裂缝，明州政府提出两个解决办法：加钢板以强化桥梁主要零组件，或对桥特定区域进行彻底检查。结果明州选择后者，并于今年5月检查。
另有专家认为，I-35W桥在桥上有工人与重机具施工时断裂坍塌并非偶然。西北大学的基础建设科技研究所主任舒玆就说，这是桥塌一大因素。
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