【大纪元9月14日报导】（中央社记者郭传信新德里特稿）印度政府计划将横亘在印度东南海岸与斯里兰卡之间的一串沙洲，疏浚成一条可以通航的海峡，便利海运船只不必再绕道斯里兰卡岛，但印度教徒强烈抗议，声称该串沙洲是印度史诗中猴神建造的“罗摩桥”遗迹，是印度教的神迹，不容损坏，使得中央政府面临科学不敌神话的困扰。
“罗摩桥（Rama’s Bridge）”，西方称作“亚当桥（Adam’s Bridge）”，是位在印度东南海岸的罗美斯瓦伦岛与接近斯里兰卡西北的曼纳岛之间的一连串石灰岩沙洲和珊瑚礁，绵延四十八公里长，将以北的巴克海峡和以南的曼纳湾隔开。
由于这个区域的海底非常浅，衹有一至十公尺深，部分沙丘甚至是干的，因而严重妨碍南北船只通行。据印度南部坦米尔寺庙记载，“罗摩桥”原本完全在海平面之上，行人甚至可以步行其上，直到十五世纪，由于暴风气旋长期破坏，水道加深，才使得若干岩石沙洲没入水中。
“罗摩桥”名称源自于印度教信仰。据印度史诗“罗摩衍那”描述，约三千五百年前，毗湿奴神的化身罗摩王子为救出被斯里兰卡魔王拉伐掳走的爱妻席妲，得到神猴哈纽曼帮助，由猴军花了五天五夜时间搬运石头建造“罗摩桥”，直通斯里兰卡，使罗摩得以深入魔窟，与魔王拉伐大战救回爱妻。
二零零二年，印度民族主义者以美国航太总署拍摄的卫星照片为证据，指出印度史诗“罗摩衍那”的记载确有其事。图片中显示印度南部坦米尔那都省东南海岸，与斯里兰卡西北部之间的海底，确实有一条断断续续的岩礁、珊瑚礁和若干平浅沙洲的迹象存在。
但美国航太总署不愿与“罗摩衍那”史诗的相关记载有所关联，因而发表声明表示，卫星照片或许是航太总署的，但人造卫星获得的遥测影像或照片不能提供有关岛链起源或年代的直接资讯，更不能决定是否与任何神话或史诗的叙述有关。
今年三月间，印度科学家也曾在一项专题讨论上断定，“罗摩桥”是“在一千七百万年前形成的天然现象”，远在印度史诗提到的时代之前就已存在。
可是印度教狂热团体如印度教基本教义派“世界印度教会议”和类似民兵组织的印度教极右派团体“同盟家族”，坚称“罗摩桥”是出自神力所致。
二零零五年七月，印度政府力排众议，决定以经济建设为前提，推动“塞述沙姆德伦运河工程计划”，计划贯穿巴克海峡，建立一条长达一百六十七公里的运输航道；也就是在接近“罗摩桥”西端的印度达努什科迪疏浚浅海床十二公尺，建立充裕的航道空间，允许船舶直接通过而不必绕经斯里兰卡。
据专家估计，这项工程完成后，可以减少约七百八十五公里的航程，节省将近三十小时的航运时间，工程时间约需三年。
但在计划之初，就遭到印度教基本教义派“世界印度教会议”发起全球印度教徒保护“罗摩桥”遗迹运动，坚决阻止这项工程进行，并强调“罗摩桥”是印度教神圣地标，曾经在二零零四年的南亚海啸浩劫中，显灵保护印度免于重创。
今年三月间，美国印度教运动领袖弗亚斯也表示，“罗摩桥”之于印度教徒，其神圣犹如哭墙之于犹太人、教廷之于天主教徒与麦加之于回教徒，任何人都不得加以侵犯。
此外，由于这项大规模的疏浚工程，预计将开挖四千八百万立方公尺的沉积土，可能损坏当地的珊瑚礁，因此至今也引发不断的环保争议。
九月十一日，印度国立考古研究所代表政府向最高法庭提出“塞述沙姆德伦运河工程计划考古评估”报告，指出印度史诗记载的“罗摩桥”由来，既非历史记载也缺乏科学根据。换言之，有关“罗摩桥”是神力建造之说“纯属神话”。
这项报告立即又招致印度教激进组织“同盟家族”和最大反对党印度人民党的强烈抗议，认为亵渎和伤害了印度教徒的信仰，并指控政府在说话时未顾及人民在宗教信仰上的敏感。
十二日“同盟家族”发动全国四小时的道路示威，阻碍火车通行，造成许多地方交通瘫痪，尤其是印度教徒居多数的印度北部地区，包括首都新德里。电视台镜头显示，许多示威群众拿着棍棒武器和刀械与警方发生冲突，不过并未传出严重伤亡报导。
由于印度群众运动不易控制，经常走向暴力和造成惨重伤亡，国大党担心因此失去占人口逾百分之八十的印度教徒选票。十三日下午，突然由法律事务部长巴德瓦杰宣布，政府决定向最高法院撤回由印度考古研究所提出的评估计划案中有关“罗摩桥”并非神造的争议词句。
他在十三日下午匆促举行的一项临时记者会上表示，政府本周稍后会另外提出一份修正案。他没有说明修正内容或是否会搁置这项重大工程计划，仅表示“罗摩桥”是印度文化和民族精神不可缺少的一部分，是神圣的，不容置疑。
据国大党高层人士表示，印度执政联盟执政党国大党主席桑妮亚见众怒难犯，为避免狂热的印度教徒继续滋事和造成更大的社会动乱，特别指示法律事务部长紧急灭火，以免事态扩大。这位人士说，伤害了印度教徒的信仰，是国大党承受不起的责任。
公开说话一向直言不讳的铁路部长雅达夫则表示，罗摩王神话是存在的，但并不存在“罗摩桥”。
但“罗摩桥”引发的最关键问题，却不是“罗摩桥”究竟是神力建造的产物或是自然形成的地理环境，根本问题在于印度教徒坚决反对运河兴建计划。根据印度民营CNN-IBN新闻电视台十三日一项民意测验显示，百分之七十八的民众认为，政府应改变对“罗摩桥”的政策，认为政府不应改变者只占百分之二十二。
坦米尔那都省国立马得拉斯发展研究所历史教授温卡塔查纳帕提有感而发表示，“塞述沙姆德伦运河工程计划”有利地方经济和工业发展，所以坦米尔那都省居民并没有附和北印度教徒的抗议活动，反是狂热的印度教徒将宗教信仰与神话迷信混为一谈，本末倒置，企图将神话凌驾经济和科学之上。
