【大纪元9月2日讯】（大纪元记者李祥卿明尼苏达州圣保罗市报导）尽管古斯塔夫飓风来袭和其它干扰因素，如媒体爆料麦凯恩竞选副手佩琳女儿未婚先孕和大量抗议人群聚集会场外面等，美国共和党全国代表大会仍然于周一（9月1日）按原定计划在美国明尼苏达州圣保罗市的埃克塞尔能量中心（Xcel Energy Center）开幕。
共和党全国委员会主席罗伯特‧邓肯（Robert Duncan）走上主席台，面对来自全美各地的共和党代表、候补代表、参议员麦凯恩的支持者、以及全球各大媒体记者，正式揭开了9月1日到4日的大会帷幕，不过本该议程紧密的首日大会，因为古斯塔夫飓风登陆路易斯安娜州海岸而缩减。简单的开幕式替代了激情的竞选造势。
媒体中心里的情势和几天前民主党代表大会时大不相同，各媒体由于首日议程的缩减和不知道周二的日程安排而显得无所适从，只有个别媒体在零散采访一些出席大会的共和党代表们。本来安排的周一中午的媒体见面会也临时取消，因为大会的组织者也不知道周二的安排，所以无法告知媒体。“我们希望在一定时候能够重新回到我们的议事日程上来。”麦凯恩竞选经理戴维斯今天早晨在和媒体的电话会议上说，“我们离开决定我们接下来的这周该做什么只差一点点。”
在此之前，有推测说麦凯恩可能在以共和党选民居多的南部接受总统竞选提名，以表示对那里人们遭受灾害的同情。不过戴维斯予以否认，他说：“我们绝对没有预期参议员会在圣保罗市以外的地方接受提名。”“到目前为止，我们也没有什么变通方案可以让他在圣保罗市以外的地方作他接受提名的演说。” 戴维斯说，接下来四天的大会将根据情况每天通报下一天的大会日程。
共和党这次面对古斯塔夫飓风的表现，与三年前对待卡崔娜飓风的态度大有不同。当时因为布什政府对卡崔娜飓风造成的破坏关心不足而导致民意下降和民众的不满，因此这次共和党及布什政府汲取教训，在古斯塔夫来临前做了充足准备，赢得了不少民心。
布什总统和切尼副总统均亲临德州督阵，未能参加共和党大会首日的活动。国土安全部长切尔托夫亲自坐镇灾区，而第一夫人劳拉则前来圣保罗参加党代会。劳拉对媒体说，虽然有些代表可能会对大会的日程更改有些失望，但是他们也理解将大会的关注点放在飓风带来的危险上更为重要。她还说，政府这一次的反应比上一次卡崔娜飓风时进步很多，因为已经从上一次学到了教训。
上一次的卡崔娜飓风， 危险程度为三级，导致1800人死亡，给新奥尔良市和周边地区带来了巨大的灾害和损失。这次飓风强度已降为二级热带风暴，故原先预计可能要遭到重创的新奥尔良，已逃过一劫，但城市许多家庭已经断电，部分街道洪水泛滥，估计会有许多房屋毁坏和建筑被水淹。
下午，劳拉和麦凯恩夫人辛迪在大会上发表非正式讲话，号召全党成员积极参加飓风救灾工作。而参议员麦凯恩本人已经取消了他在共和党大会首日的大部分议程，而将重点从政治转移到人道救助上。他今天下午在明尼阿波利斯国际会议中心和其他志愿者们一起包装“慰问包裹”，准备送往灾区。在此之前，他已和竞选副手佩琳一起飞抵南部灾区慰问灾民，目的是希望和布什总统三年前在应付卡崔娜飓风时的失策保持距离。
共和党代表大会不仅受到古斯塔夫飓风的影响，也因为共和党副总统候选人佩琳十七岁未婚先孕女儿的消息罩上些许疑云。佩琳与丈夫陶德在联合声明中证实了此事，他们称对女儿生下孩子的决定感到自豪，更引以自豪的是要当祖父母了，他们表明对女儿的爱与支持，并吁请媒体尊重隐私。尽管未婚先孕在美国年轻一代已司空见惯，但是对于以维护传统和道德作为其参选价值之一以吸引保守和女性阶层的共和党总统竞选人来说，会产生什么影响，仍将拭目以待。
同一天，5000人参加了从州议会大厦到埃克塞尔能量中心的劳工节大游行，而有几千人在共和党代会场外集会示威，除抗议布什政府的伊拉克政策外，也呼吁加强环境立法、改善医疗保健和反对在关塔纳摩湾设立军事拘留中心。当局派遣3500名警察维护共和党大会和游行集会的治安，除了零星的警民冲突外，整个过程和平结束。
组图：共和党大会第一天。（Getty Images)
