【大纪元9月27日讯】（大纪元记者黄安文编译报导）面对日本国内汽车市场销售疲软，日本汽车公司正试用新技术，使老年人开车更安全。
日本是一个老年化的国度，65岁以上的老年人约占其总人口的20%，而在美国只占12.5%，日本政府和公司企业更为迎合老年顾客的要求，也就不足为奇。虽然在开车问题上，各家公司的意见并不一致，但为了方便老年人开车，尽管专门以老年人为目标的车型尚未出现，为老年人而考虑的多种新技术或设计趋向却已有所进展。
当然，老年人人口增长并不是出现这种趋势的唯一原因。去年，日本汽车销售量降低到25年来最低。年轻人对购买新车兴趣缺缺，也是日本汽车市场低迷的原因之一。日本婴儿潮一代已届退休年龄，他们拿了大笔退休金后，有更多时间开车，有更多的钱买车，向他们推销车也相对容易些。
这意味着得给老年人提供足以满足他们需求的车。日产公司让其工程师们穿着特制服装，模仿上了年纪对身体活动能力的影响。这种服装通过将前脚趾升高来模仿平衡感差的状态，用遮风镜来模仿视力下降和色盲的影响，将手臂和腿打上特殊石膏使得抬起手臂和腿更困难来模仿关节炎的影响。另外，用一条2英寸厚的腰带来模仿中年人的发福状态。日产公司说，这种特殊装束使得上、下车更加困难，同时由于座椅设计不当，方向盘后的工程师不能灵活驾驶汽车。
这听来似乎有些走极端。日产公司指出，尽管老年人购车数量上升了，却苦了该公司的工程师们，这些工程师多是20、30多岁左右，需得体验上了年纪后的感觉是什么样。一名日产公司设计工程师便表示：“雇一位年纪大的司机并不总是那麽方便。有了这种特制衣服，工程师和设计师们会提出一些方案，使老年人驾驶更安全，并从中获得更为有益的经验。”
丰田公司正在采取更具原创性的步骤。去年，丰田公司和东北大学的川岛隆太（Ryuta Kawashima）教授联系，请他协助开发未来汽车。该教授为东北大学“老年人活动能力和因应老化措施”研究小组的负责人。他的主意是让汽车识别司机驾车习惯，譬如司机加速或握方向盘的方式，如果驾驶的习惯有较大变化，例如，随意加速，汽车则可能会自动减速。
川岛教授因参与制作大脑时代电子游戏（Brain Age video games）而蜚声国际。他表示，他将开发一个能监测司机脑电波图形的系统，一旦发现异常，该系统就会告知司机或减速。他同时指出：“我们不会做那些你轻而易举就能想象出来的东西。”
尽管川岛教授的新技术或其它新发明（如用来监测司机清醒状况的车内摄影机）将会使所有司机受益，但对老年司机来说安全措施尤为重要。虽然日本汽车事故率总体上在下降，但肇事者年龄超过70岁的人数却有所上升。“我们认为年纪偏大并不是什么坏事，总会有改善的途径”。川岛说：“在未来10年内，我们会取得很有意义的结果。”
然而，并非所有人都象汽车公司那样希望老人开车上路。由于担心事故率上升，自2002年来，日本便鼓励70岁以上的高龄老人在他们的汽车上贴一个特殊的标志，让其他司机知道他是一个上了年纪的人。这种橙黄色标志像初秋枫叶，在日语里意指落叶。
今年4月1日，东京市区警察还劝说企业单位鼓励年过70岁的老人放弃驾驶，给他们一些好处以换回他们的汽车钥匙。这些好处包括餐馆优惠券、免费送人回家以及在东京一家银行获得低息贷款等。这项计划从6月份起推广到全国。
但至少保险公司是站在老人这边的。尽管事故率有所上升，保险公司并未因高龄而提高保险费用。(http://www.dajiyuan.com)
