杂碎首见于美国，最普遍的说法是：公元1896年，清朝直隶总督兼北洋大臣李鸿章在访问欧洲后，率团抵达美国。因为一行人已出外数月，早吃腻了洋餐，于是向纽约当地华人开的馆子买了几个菜。
当时李氏访美可是大消息，挖新闻的记者找到餐馆老板，追问这位中国大官究竟吃了什么山珍海味？这餐馆老板不知是英语不够灵光呢，还是嫌洋鬼子烦，随口答道：没什么，就杂碎呗！“事出有因”啊！杂碎又称‘李公什碎’或‘李公杂碎’，据传这“因”就是根据这码子事儿牵强附会来的。
还有另一个传闻：清道光进士李鸿章，官居太子太保，湖广总督协办大学士，学养俱佳、辩才无碍，是清末名臣。
在他担任外交全权大使时，有一天，来了一位外国大使拜访他，谈完了话，正巧赶上吃饭时间，李鸿章便留他共餐，可是事先由于未知会厨师，所以一时准备不及，只好就厨房里现有的材料，七拼八凑，其中还炒了一盘五颜六色的大杂烩端出去。
外国大使对这道色彩缤纷的菜颇感兴趣，便请教李鸿章菜名，其实李鸿章也没见过这种菜，便随口说是“炒杂碎”，没想到深获洋大使的青睐，大加赞扬并传了出去，竟然成了洋人对中国菜除了咕咾肉之外，印象最深刻的一道菜了。
想不到这种在中国人眼里不成格局的菜，却在早年误导了洋人很长一段时间，以为这两道菜就是中国菜的代表了呢。后人为了追忆这段趣闻，便将菜名称之为“李公杂碎”，一直流传至今。
另外一个也常听到的说法是：炒杂碎约摸开始于1860年代旧金山的一家中国餐馆。话说有天近打烊时分，厨房里已没什么材料，偏偏有客人上门来，硬要老板烧点菜来吃。
老板只得急就章，把厨房剩下的零碎东西炒成一盘端上，客人一吃，大为激赏，问起菜名，老板答以杂碎。
总之，杂碎到了廿世纪初，成了美国中国餐馆的代表菜色，红遍全美。后来更传到欧洲的中餐馆。当时美国有很多廉价的中餐馆，索性都叫“杂碎馆”。
梁启超1903年游历北美，曾目睹杂碎馆的盛况，归国后写了《新大陆游记》，提到美国人对杂碎馆“嗜之若狂”，杂碎之名，说不定就是在那时传到中国。
说了半天，欧美中国馆子里的杂碎究竟是啥菜？简单讲就是“炒什锦”。将肉或虾仁等荤料过油炒至刚熟，另起油锅，把豆芽、青椒、胡萝卜和笋片等素料，以火快炒之后，再把荤料回锅一拌、调味、勾个白芡便成。@* (http://www.dajiyuan.com)
