【大纪元11月5日讯】(大纪元记者唐寅芝加哥报道)受订报户锐减和广告收入骤降的双重打击，平面媒体的“龙头”——纽约时报和华尔街日报今年10月份先后表示，她们将发行地方新闻版，以争取区域性读者和广告客户，旧金山为二者的首选之地。在大举进军网路新闻和广告业务之后，加强地方版内容成为报业发展的新趋势。
道琼斯集团的市场部总管巴斯寇贝克（Paul Bascobert）表示，旧金山人口多元化程度高，亦受到良好的教育，是高质量媒体青睐的市场。
纽约时报亦同时选择芝加哥作为其地方版的“实验地”，并已经引起全美第八大报——芝加哥论坛报的震动。兼职芝加哥论坛报和洛杉矶时报执行编辑的欧西（James O’Shea）离开了论坛报系，新成立了一个非盈利媒体公司，将负责纽约时报芝加哥版，另一名论坛报编辑瓦伦（James Warren）也加入欧西的团队，将定期为纽约时报芝加哥版撰写专栏。读者们在博客上表示，论坛报质量下降，越来越像一份“广告纸（ad paper）”，他们愿意追随这些主笔而去，订阅纽约时报。
网络广告收入不足以成为报纸主要支柱
面对订报户减少和分类广告枯竭的趋势，大部分报纸在数年前就开始尝试在网路广告上拓宽收入来源。但是这种做法最近遭到质疑，华盛顿邮报记者法伊（Paul Farhi）九月份在“美国新闻评论”（American Journalism Review）上撰文指出：“网路固然是史上最伟大的信息流通渠道，但是作为广告创收机器来说，它还是有其致命缺点。”
据统计数字，2008年美国报纸总共产生了350亿美元的收入，而网路广告收入只是它的1/10。
法伊分析网路广告的特点说：网路便利的复制和链接功能使得各种资讯网站数量爆炸性成长，分散了读者群，也让商家有限的广告资源无从分配；既卖报纸，又免费发表网上新闻，如同“同根相煎”，如果能便利地从网上获得新闻，订报的吸引力就变小了；而网上新闻收费也不能填补报纸营收不足的窟窿，就像订报和卖报的收入仅占报纸总收入的20%一样，网上付费新闻创造的利润不会超过这个比例，盈利的大部分还得依赖于报纸广告。
法伊认为，报纸读者比网路看客“质量更高”。他说，网路看客更像游民，比报纸读者阅读新闻的时间要少得多。例如5月份，读者在华盛顿邮报网站上平均停留时间仅为10分钟58秒，相当于每天只有21秒浏览华盛顿邮报的网站。“这么短的时间，怎么能让广告吸引住读者的眼球呢？”法伊发现，大部分读者根本就不看网路广告，更别提点击它了。
报纸发行审计局（Audit Bureau of Circulations）数字表示，虽然2008年的美国报纸订户总量相对1999年减少了13%，但还是保留了4千3百万忠实的爱读报的人群。
大报收入锐减 经济衰退是主因
媒体研究专家莫顿（John Morton）在“美国新闻评论”7月刊上指出，在美国各大城市发行的日报经营困难的主要原因是近两年的经济危机。他分析到，大报一半以上的收入来源是分类广告，而分类广告又主要是三大类：汽车、房子和招聘。但受经济危机影响，这三类产业从2007年12月开始骤减。
莫顿说：“报纸不会死掉，只是不会像以前那么赚钱而已。”他透露，发行报纸在以前一直都是非常赚钱的行业，2000年的美国报纸的平均盈利率还高达22.7%，自那以后一直在降低。2008年经历了裁员、减少新闻量等举措后，报纸的平均盈率略超过10%，还是比很多其他行业好。
地方版主要功能 监督政府
纽约时报和华尔街日报竞相扩充地方版内容表明，报业保持创收力的最佳对策就是维持高质量的报导和与当地的紧密联系。
“美国新闻评论”7月刊评论“报纸是否会消失？”说，地方报纸吸引读者的最主要特色就是其“监督（watchdog）”功能：“报纸的倒闭使当地参与选举的人减少了，竞选市议会和学校董事会等职位的人数也下降了。同时没有媒体的监督，不合格的官员也不会被有效的淘汰。”
文章引用麻省理工学院教授Jim Snyder和斯德哥尔摩大学教授David Stromberg研究说，有更多报纸关注的议员们工作更努力，更会为选区的人民着想——他们出席更多的听证会，更清廉，也更为本党利益考虑；在司法系统上，报纸覆盖率高的地区的法官也更为坚定的执法。
芝加哥论坛报2008年网站改版后增加的最显眼的图标就是“watchdog”，仅次于“新闻”，排在“商业”和“体育”之前。◇ (http://www.dajiyuan.com)
