【大纪元12月21日讯】 按:“闯入美国顶尖法学院”系列文章旨在帮助有志于进入法学院深造的纽约华裔学子和他们的家长更好地了解美国法学院以及申请情况。在上一期文章里，我们为大家介绍了美国法学院的一些概况及华裔申请法学院的优势。在本期文章中，我们将研讨如何申请法学院及进入顶尖法学院的几大要素。
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上期我们提到，申请法学院完全就是一个数学游戏–本科平均成绩（GPA）和法学院入学考试（LSAT）成绩的比拼。在许多法学院申请办公室里，GPA与 LSAT的重量是5:5。斯坦福和加州大学伯克莱分校把GPA看得更重一些，可能是6:4。想要进入美国顶尖Top 14 法学院绝非易事，必须运筹帷幄，早做准备。
本科平均成绩GPA
要考法学院，就必须从大学本科一年级的第一天开始把成绩搞好，优秀的GPA是门槛的一半。因申请是在大四秋季开始，所以法学院只是用大一到大三年级的成绩来推算GPA的。
千万不要以为专业课成绩才重要，恰恰相反，法学院录取官喜欢看见一个能够在各个领域都表现出色的学生。如果你学习文科，一定要尝试一些数、理、化的课程甚至工科课程，最少也要上一些数学课程，而且要考好。如果你在读理、工科，就不要忘了选修一些如政治学、哲学或国际关系等文科课程。如果能够在这些“其它领域”课程里发挥出色，将给录取官带来良好的印象。
注意，法学院换算GPA的方式可能会跟你的学校不一样。例如，很多学校的A+换算成 GPA是4.0，但是法学院换算成4.33。另外，所有选修过的课程，包括半途退了的课程，都会被计分。这个根据每个学校和毕业要求而异，但是千万要谨慎，如果不小心一个退课如果被算为0 GPA的话，就后悔晚矣了。
要想进入美国顶尖法学院，本科平均成绩是没有捷径的，只能努力做好一切。对于一些本科毕业5年以上，拥有就业经验的人士而言，GPA的重量会比较低，这时，LSAT的比重会变得很大！
尽早解决LSAT
我们将在另一期里为大家详细介绍《攻破LSAT秘笈》。这里主要谈一下LSAT应该什么时候开始准备。LSAT并不难，所以不用太早开始准备。如果大四秋季开始申请法学院的话，建议大二暑假开始准备，但最晚不能够迟于大三冬季学期。复习LSAT所需的时间也因人而异，有些人可以每天复习好几个小时，有些人由于工作、家庭种种原因只能够复习一、两个小时。大多数人能够在复习200个小时左右发挥到最好，当然还要看你的目标成绩及学习品质等。
LSAT 一年只考4次：即2、6、9（有时是10）和12这几个月份。那么，什么时候考最好呢？如果能够在大三的9月、12月或者2月解决掉最好不过了，马上把这个大石头放下，利用大三后面的暑假好好写自己的申请文章和丰富自己的简历。最迟也要在大三后面暑假开始的6月份考完。如果等到大四的9月或者10月份，对申请很不利。虽然还有部分学校接受大四12月和2月份的考试，但是那就太晚了。
早考LSAT还有一个好处，就是可以申请很多学校的 Early Decision（提早决定），简称ED。什么是ED？这个跟申请美国大学本科基本上一样，就是说如果录取你了，你必须得上这个学校。通常，ED的要求会比普通录取线稍微低一点，但是截止日前很早，一般在10月底或11月初。
选择学校
相信大多数人都有自己心仪的学校。在LSAT成绩公布之后，加上自己的本科成绩，就可以到www.top-law-schools.com或www.lawschoolnumbers.com 查看每所学校历届录取学生的成绩范围。
如何挑选学校呢？
可以把学校分为三种。第一种是“保险学校”——这些学校就是你的保险网，几乎是肯定能够被录取的。如果你的GPA和LSAT都在该校历届录取生的75%百分点以上，应该就没有问题（耶鲁除外，耶鲁每年会拒绝不少LSAT满分，GPA4.0的人）。这种学校往往不是我们最想要的，所以通常申请3个左右就够了。
第二种是“把握学校”——你的成绩在这些学校GPA和LSAT2的25%和75%之间。只要你的作文和简历（软性条件）较佳，也应该能够被录取。只要感觉能够接受的学校，这一类学校可以多申请。
第三种是“攀高学校”——这一类学校的GPA和LSAT的25%都高于你的成绩，所以录取希望比较小，但是如果软性条件非常优越，也可以一试。虽说法学院申请过程是一个数学游戏，但如能够证明自己在学业之外已颇有成就，一些好学校还是愿意录取的。例如，耶鲁每年平均录取3名LSAT在160分以下的学生，远低于LSAT25%的录取线。这一类学校不用申请太多，但是也不能少。笔者就认识一名心血来潮申请了一所顶级名校的朋友，按常理根本就不可能，但是他却被录取了。就这样，$75的申请费改变了他未来几年的人生。
为了方便大家了解自己在不同学校的录取几率，这里为大家介绍两个网站：www.lawschoolpredictor.com和https://www.hourumd.com。只需要在这两个网站输入自己的GPA和 LSAT成绩， 就能够看见与自己同样成绩的往年申请者进入各个学校的几率。
递交申请书
为了方便国内外学生申请美国法学院，美国法学院录取委员会（Law School Admission Council）为所有申请者提供了一个非常便利的工具：法学院资料收集系统（Credential Assembly Service, 简称LSDAS）。网址是www.lsac.org。在顶尖法学院中，几乎所有学校都强制性要求申请者通过LSDAS递交申请书。
怎么个方便法呢？所有美国法学院都可以通过这个网站申请。也就是说，它是你申请所有学校的枢纽和视窗。你无需让你的本科学校寄N封成绩单（N等于你申请的学校数量），只需要寄一封给LSDAS就可以了。LSDAS拥有所有法学院的申请表格，只需点击自己要申请的学校即可。LSAT也必须通过LSDAS注册，考完了，成绩公布后立马会出现在你的档案中。推荐信呢？不用像申请研究生院那样，让推荐人上每一个学校的网站去复制粘贴，只要推荐人寄一封给LSDAS，在申请学校的过程中，你可以选择将哪一封信发给哪一个学校，便利无比，非用不可。而且，LSDAS也有所有学校往年录取学生成绩、奖学金数量、助学金数量、年龄、种族等一系列资料，对挑选学校也有很大的帮助。
早申请的好处
为什么早申请好呢？因为法学院不是等到所有申请书都收到了才开始挨个审，这跟申请研究生或者博士生不一样。哈佛每年能收到八千多份申请，如果都等到2月之后去看，一天可能要审几百个申请书，录取官当然不愿意。所以法学院就选择滚动录取法（rolling admission），收到一个申请书就看一个，然后根据往年的录取分数进行评估（对于顶尖学校而言，每年与每年之间没有太大变化）。
因此，在申请法学院的时候，越早申请越好，因为只要能够分数大概在该校的录取范围内，就很有机会被录取。大多数法学院的申请截止日期是来年的2月份，如果等到那个时候申请，已经有很多人被录取了。所以，如果成绩一般的话，很有可能被拒。只有成绩特别出色的学生才能够在这个阶段被录取。
唯一不受以上时间问题限制的只有全美排名第一的耶鲁法学院，这是它独一无二的审阅程式所决定的。在收到申请书过后，除了少部分特别优秀的申请者之外，录取办公室将绝大部分的申请资料发给耶鲁法学院的教授，让任选的三位教授们评分。对教授们而言，他们只知道申请书中的内容，对已经录取者的人数、分数和其它资讯一无所知，所以申请时间早晚也就无所谓了。
在下一期里我们将继续研讨如何准备法学院申请的推荐信和个人陈述， 敬请期待！
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