【大纪元12月21日讯】（大纪元记者钟伶综合报导）自1943年美国医生肯纳（Leo Kanner）在一篇观察研究报告中首度提出自闭症以来，自闭症人口以惊人的速度增加。据美国疾病管制暨预防中心（CDC）调查发现，美国8岁年龄层的儿童中，每110个儿童就有一位罹患自闭症。去年联合国教科文组织将4月2日订为“世界提高自闭症意识日”。
CDC调查了307,790名儿童的2006年医疗诊断报告，这些儿童当时的年龄为8岁。结果发现有2,757人被诊断为自闭症，比例相当于0.9%。
CDC的研究团队发现，男童自闭症比例是女童的4到5倍，平均每70名男童有1名自闭儿，而女童则每315人有1人。整体比例远高于以往调查数据。过去的研究估计，每150名美国儿童有1人罹患自闭症，而自闭症在数十年前仍被视为罕见疾病。与2002年相比，男童自闭症比例增加60%，女童增加了48%。
自闭症已成为家庭、 学校和卫生保健部门的新挑战。今年9月30日，总统奥巴马拜访国家健康卫生研究院（National Institutes of Health），并宣布美国历史上最大的生物医学的研究计划：政府将投入50 亿美元的经费，支援癌症、心脏病和自闭症的研究。
美国联邦卫生和国民服务部（Secretary of Health and Human Services，HHS）部部长瑟比列斯（Kathleen Sebelius）表示，研究资金将用于解决自闭症的各种需要上：测试新的治疗方法、探索日益增多的自闭症成人的独特需求、及寻找潜在疾病的基因等。在健康资源及服务管理上，培训卫生专业人员能及早识别自闭症，进行有效的治疗方法。经费亦支援两个国内的自闭症研究网路，允许研究人员从不同的网站收集、交换资料，以便找出最有前景的治疗方法。这些网路也将创建专业的追踪计划，提供给父母和全国各地的服务机构，建立最新的统计数据。
奥巴马总统并宣示采取措施以确保医疗保险改革。他建议私人保险公司不可以拒绝支付自闭症医疗费用，也不可以因为家庭中的某个人有自闭症，而拒绝承保。
担任美国自闭症等协会董监事，47岁的史帝芬．萧尔（Stephen Shore）博士，本身就是个自闭症患者。他认为：“自闭症不是病态，而是另一种存在。”正常和异常，说穿了不过就是多数与少数。他曾经出过一本书《傻瓜也能了解自闭症》（Understanding Autism for Dummies）。他说，根据美国的统计，二十年前，每十万人有一个自闭儿，如今每一百一十个人当中，就有一个自闭儿。“照这个速度，不必多久，自闭症的人将超过正常人。”这显然是句玩笑话，他还说，他的下一本书的题目将是
《傻瓜也能了解正常人》。
专家们鼓励家长带着孩子进行早期治疗。萧尔也说应该根据小孩的发展情况，尽早告诉小孩。“我很幸运，很小就知道自己是自闭儿，‘自闭症’这词对我来说没有心理负担。”自台湾移居加拿大的自闭症社区训练协会（Autism Community Training）行为治疗师Christine Hung有一位自闭症的女儿，她说，孩子经过早疗可帮助他们融入社会独立生活，到那时就不会再有人询问他几岁被诊断为自闭儿、是否经过特殊教育等等所谓贴标签的事情了。◇
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