【大纪元12月25日讯】〔自由时报编译陈成良／综合24日外电报导〕美国国会参议院24日通过总统奥巴马提出的医疗保险改革法案，接下来将和众院协调，将两院各自通过的法案整合为单一法案，最后交由奥巴马签署，成为法律。这项法案将是美国医疗政策四十多年来最重大的改革，目标是让目前没有医疗保险的三千一百万美国民众在未来十年内纳保，使九成四美国人都可获得医保。
历经数个月来的政治角力，参院靠着六十票最低门槛票数，封锁共和党的三十九票反对，通过法案。这项法案是奥巴马国内政策的最重要项目，参院为此还特别召开一百一十四年来的第一次在平安夜当天大清早的院会议程，通过法案当做是送给奥巴马的耶诞礼物。
为了等待法案过关而延后前往夏威夷欢度耶诞的奥巴马随后发表声明，感谢众、参两院相继通过法案，让美国终于准备实现“真正有意义的医疗保险改革”；他赞扬这是自从一九三五年社会安全法以来最重要的社会立法，“接下来我们的挑战就是要去完成任务”。
立法尚需参众两院协商
据美国国会预算办公室估计，这项法案十年将花费政府八千七百一十亿美元，也是市场规模二．五兆美元的美国医疗照护体系自一九六五年提供老人联邦医疗保险计划（Medicare )以来，最大规模的改革，现已接近成为法律，可是参众两院仍需进行协商，再把最后的折衷方案重新提交院会表决通过，才能送到白宫给奥巴马总统签字生效。民主党人希望在明年1月底奥巴马国情咨文演说之前，完成相关立法程序。
参院版法案和众院上月7日通过的一样，将强制美国民众加入健保，不然就得接受处罚，此法将扩大为穷人设的联邦医疗补助计划（Medicaid )、设立线上购买保险交易所、补助需要协助购买保单的民众。但是，两院法案虽然基本架构相同，但在公营保险、财源及堕胎等重大议题上，差异不小，消弭此争议恐需时日，恐怕会拖到明年2月。
原先美国没有一套通用的医疗保险系统，购买医疗保险取决于个人，但由于个人医疗保险费用以惊人速度攀升，越来越多人负担不起，更让政府在联邦医疗保险和医疗补助的支出剧增。
美国国会预算办公室则估计，参院法案将可在十年间减少一千三百二十亿美元联邦赤字，但批评者认为，这些都是痴人说梦。
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