【大纪元12月29日讯】（大纪元记者李晓宇编译报道）随着绿色环保科技的日益推广，全球对稀土元素的依赖性也随之迅速增长。目前，全球市场上95%的稀土矿都产自中国。然而中国的稀土矿一半以上属非法开采，并且大量矿山被黑帮所控制。
《纽约时报》12月27日报道，西方国家担心中国会利用稀土矿的垄断地位钳制未来科技的发展。美国国会为军方对中国稀土矿的依赖感到坐立不安，已下令研究中国之外的可替代方案。
毁灭性开采
世界采用稀土元素开发绿色技术，目的是为了保护地球，然而稀土矿在中国的开采，却是毁灭环境的。
在广东河源仙塘镇古云村，葱郁的竹林和香蕉林中，环境破坏的伤痕清晰可见，棕红色的粘土寸草不生，沿着狭窄的山谷一直延伸到山谷下的一片废土，而那里曾经是生长水稻的良田。采矿者刮去最顶层的土壤，用铁锹将有金色斑点的粘土（含稀土矿）铲入坑中，然后加酸提取稀土矿。这些酸性物质最终进入溪涧和河流，破坏稻田和渔场，并且污染水源。
41岁的矿工曾国辉（音译，Zeng Guohui）来到一处他曾经工作过的废弃矿山，这里的大片土地仍然荒芜。该矿3年内就令当地的重稀土资源几乎耗竭。然而这个矿山关闭已经10年了，也没有人想办法治理和恢复下游被酸水废弃的稻田。附近山上的一些小型矿仍在生产镝、铽等重稀土元素。曾国辉说：“由于破坏农田，不断有人抗议，人们一直在要求赔偿。”
工信部原材料司副司长王彩凤说：“很多地方存在过度开采，这对生态和环境造成了巨大破坏。”
在占中国稀土储量83％的内蒙古包头白云鄂博，由于二零零三年稀土价格一度高企，众多中小稀土厂便在白云鄂博滋生蔓延，大量排放氟气和粉尘，造成严重的环境污染。（AFP）
黑帮控制大量稀土矿
业内高管人士表示，一半的重稀土矿有许可证，另一半则是非法经营。但即便是有许可证的矿山，如曾国辉工作过的那个矿山，也一样破坏环境。国际风险总裁、前香港警察署刑事情报科长官维克斯说，一个组织严密的、具备谋杀能力的黑帮团伙控制了大量的稀土矿开采，这个团伙与地方官员关系密切。
中国限制稀土出口 西方世界不安
去年4月分，工信部发布一个计划草案，要停止出口所有重稀土矿，据称，部分理由是环保，部分是迫使其它国家只能购买中国生产的产品。9月1日计划公布后，遭到西方政府和公司的强烈反对。9月3日王彩凤即宣布中国不会停止出口，将修改此计划。但工信部随后将出口配额削减了12%，这是多年来第四次大幅减少出口配额。
稀土元素共有17种，其中镝和铽这两种重稀土元素特别紧缺，主要因为它们能够奇迹般的改善绿色能源产品。极少量的镝能够使电机磁铁重量减轻90%，铽则可以使灯泡节电80%。世界上99%的镝和铽产自中国，而中国的产量大部分来自广东省北部和邻省江西的约200个矿山。
针对中国限制稀土出口的决策，美国国会已下令国防部就美国军方诸如夜视装置和测距仪等设备对进口稀土元素的依赖性进行全面审查。
西方的重稀土矿用户表示，他们无从知道从中国购买的重稀土矿有多大的比例来自负责任的矿山。因为合法与非法的矿山都将矿物卖给流动商贩，商贩们用成袋的现金购买这些材料后，再转卖给广州周边的处理中心，处理中心将稀土元素分离。西方和日本公司从处理中心购买稀土元素再加工成精细的金属粉末。
位于美国密歇根州特洛伊市的大西方科技公司（Great Western Technologies）专门加工稀土粉末销往世界各地，公司总裁肯尼迪表示，他不知这些稀土进入中国的分离中心之前是否有非法的来源。
各跨国公司也开始审查对稀土的依赖性。丰田表示它购买使用稀土的部件，但并不直接购买稀土材料。西门子的灯饰制造商欧司朗说它们只使用最低可行的稀土元素。未来数年重稀土的最大用户可能会是风力涡轮机，因为塔身顶端的发电机需要轻磁铁。世界最大的风力涡轮机生产商－－丹麦的维斯塔斯公司表示其下一代涡轮机的原型使用镝，正在研究镝供应的可持续性。中国的金风公司也转向使用稀土电池。
一半稀土通过走私离境
走私是另一个大问题。肯尼迪先生说，他只购买有正式出口许可证的稀土原料。但其他业内人士表示，中国重稀土外贸出口的一半是非法的。包头稀土研究院副院长张佩臣（音译，Zhang Peichen）说，走私者将稀土与钢混合，然后出口钢材，使走私很难被探测到。到达目的地（经常在日本）后，这个过程倒过来，从钢材中回收稀土。据包头研究院讲，（内蒙）这里的重稀土矿床将在15年内耗尽。很多公司想扩大生产到国外，但与华南的稀土矿不同，大多数其它地区的稀土矿床伴有放射性的铀和钍，使得采矿更为复杂。
替代方案？
业内人士表示13亿美元的稀土矿业需要以不破坏环境的方式开采，特别因其对绿色技术的重要性。稀土开发商们希望能在加拿大、南非和澳大利亚进行开采，但大规模生产还需要数年才能达成，将能生产出可观的轻稀土。然而这些矿场生产的重稀土则将被风力涡轮机日益增长的需求所消化。
澳大利亚莱那斯公司（Lynas）总裁柯蒂斯说：“这个行业的目的是拯救世界，我们不能为了生产一个产品在黑暗中散发光明，而在另外的地方，却在杀人。”
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