【大紀元12月29日訊】（大紀元記者李曉宇編譯報道）隨著綠色環保科技的日益推廣，全球對稀土元素的依賴性也隨之迅速增長。目前，全球市場上95%的稀土礦都產自中國。然而中國的稀土礦一半以上屬非法開採，並且大量礦山被黑幫所控制。
《紐約時報》12月27日報道，西方國家擔心中國會利用稀土礦的壟斷地位鉗制未來科技的發展。美國國會為軍方對中國稀土礦的依賴感到坐立不安，已下令研究中國之外的可替代方案。
毀滅性開採
世界採用稀土元素開發綠色技術，目的是為了保護地球，然而稀土礦在中國的開採，卻是毀滅環境的。
在廣東河源仙塘鎮古雲村，蔥鬱的竹林和香蕉林中，環境破壞的傷痕清晰可見，棕紅色的粘土寸草不生，沿著狹窄的山谷一直延伸到山谷下的一片廢土，而那裏曾經是生長水稻的良田。採礦者刮去最頂層的土壤，用鐵鍬將有金色斑點的粘土（含稀土礦）鏟入坑中，然後加酸提取稀土礦。這些酸性物質最終進入溪澗和河流，破壞稻田和漁場，並且污染水源。
41歲的礦工曾國輝（音譯，Zeng Guohui）來到一處他曾經工作過的廢棄礦山，這裡的大片土地仍然荒蕪。該礦3年內就令當地的重稀土資源幾乎耗竭。然而這個礦山關閉已經10年了，也沒有人想辦法治理和恢復下游被酸水廢棄的稻田。附近山上的一些小型礦仍在生產鏑、鋱等重稀土元素。曾國輝說：「由於破壞農田，不斷有人抗議，人們一直在要求賠償。」
工信部原材料司副司長王綵鳳說：「很多地方存在過度開採，這對生態和環境造成了巨大破壞。」
黑幫控制大量稀土礦
業內高管人士表示，一半的重稀土礦有許可證，另一半則是非法經營。但即便是有許可證的礦山，如曾國輝工作過的那個礦山，也一樣破壞環境。國際風險總裁、前香港警察署刑事情報科長官維克斯說，一個組織嚴密的、具備謀殺能力的黑幫團伙控制了大量的稀土礦開採，這個團伙與地方官員關係密切。
中國限制稀土出口 西方世界不安
去年4月分，工信部發布一個計劃草案，要停止出口所有重稀土礦，據稱，部份理由是環保，部份是迫使其它國家只能購買中國生產的產品。9月1日計劃公布後，遭到西方政府和公司的強烈反對。9月3日王綵鳳即宣布中國不會停止出口，將修改此計劃。但工信部隨後將出口配額削減了12%，這是多年來第四次大幅減少出口配額。
稀土元素共有17種，其中鏑和鋱這兩種重稀土元素特別緊缺，主要因為它們能夠奇蹟般的改善綠色能源產品。極少量的鏑能夠使電機磁鐵重量減輕90%，鋱則可以使燈泡節電80%。世界上99%的鏑和鋱產自中國，而中國的產量大部份來自廣東省北部和鄰省江西的約200個礦山。
針對中國限制稀土出口的決策，美國國會已下令國防部就美國軍方諸如夜視裝置和測距儀等設備對進口稀土元素的依賴性進行全面審查。
西方的重稀土礦用戶表示，他們無從知道從中國購買的重稀土礦有多大的比例來自負責任的礦山。因為合法與非法的礦山都將礦物賣給流動商販，商販們用成袋的現金購買這些材料後，再轉賣給廣州周邊的處理中心，處理中心將稀土元素分離。西方和日本公司從處理中心購買稀土元素再加工成精細的金屬粉末。
位於美國密歇根州特洛伊市的大西方科技公司（Great Western Technologies）專門加工稀土粉末銷往世界各地，公司總裁肯尼迪表示，他不知這些稀土進入中國的分離中心之前是否有非法的來源。
各跨國公司也開始審查對稀土的依賴性。豐田表示它購買使用稀土的部件，但並不直接購買稀土材料。西門子的燈飾製造商歐司朗說它們只使用最低可行的稀土元素。未來數年重稀土的最大用戶可能會是風力渦輪機，因為塔身頂端的發電機需要輕磁鐵。世界最大的風力渦輪機生產商－－丹麥的維斯塔斯公司表示其下一代渦輪機的原型使用鏑，正在研究鏑供應的可持續性。中國的金風公司也轉向使用稀土電池。
一半稀土通過走私離境
走私是另一個大問題。肯尼迪先生說，他只購買有正式出口許可證的稀土原料。但其他業內人士表示，中國重稀土外貿出口的一半是非法的。包頭稀土研究院副院長張佩臣（音譯，Zhang Peichen）說，走私者將稀土與鋼混合，然後出口鋼材，使走私很難被探測到。到達目的地（經常在日本）後，這個過程倒過來，從鋼材中回收稀土。據包頭研究院講，（內蒙）這裡的重稀土礦床將在15年內耗盡。很多公司想擴大生產到國外，但與華南的稀土礦不同，大多數其它地區的稀土礦床伴有放射性的鈾和釷，使得採礦更為複雜。
替代方案？
業內人士表示13億美元的稀土礦業需要以不破壞環境的方式開採，特別因其對綠色技術的重要性。稀土開發商們希望能在加拿大、南非和澳大利亞進行開採，但大規模生產還需要數年才能達成，將能生產出可觀的輕稀土。然而這些礦場生產的重稀土則將被風力渦輪機日益增長的需求所消化。
澳大利亞萊那斯公司（Lynas）總裁柯蒂斯說：「這個行業的目的是拯救世界，我們不能為了生產一個產品在黑暗中散發光明，而在另外的地方，卻在殺人。」
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