张锦华:如何拯救新闻?

张锦华(台大新闻研究所教授)

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【大纪元3月18日讯】美国报业危机似已迫在眉睫:读者流失、广告下滑、成本上涨、纸张短缺,于是各报纷纷裁员减张、停止纸本发行、甚至宣告破产!其实,台湾的情况也不遑多让。最近《时代》杂志刊出一篇文章,紧急讨论如何拯救报纸,或者应该说,如何拯救新闻

其实报纸销售锐减,并不表示读者不看新闻。该文章有一个很有趣的数字:虽然美国多数知名报纸的发行量不断下滑(如上一季《华盛顿邮报》下滑6.3%,《纽约时报》则勉强打平),但是,网路新闻读者却不断大幅上升,《纽约时报》的网路阅读率上升34%,《华盛顿邮报》则上升60%。也就是说,新闻产品仍是消费者喜爱或是需要的,只是通路变成网路;所以,报业前景不佳不代表新闻是夕阳工业,新闻仍是民主社会不可或缺的。

只是,目前网路新闻都是免费的,而网路收入靠的是广告,而不是内容;大家寄望流量增加,广告收入会上升。然而,令人惊讶的是,去年的线上广告量竟也下滑了3%。如果网路广告模式也不可靠,报纸又面临寒冬,新闻还有未来吗?

因此,此时正是我们必须回到问题核心的时候:如果读者仍然需要新闻,需要具有专业的新闻品质,那么,为什么应该免费看新闻呢?就像我们传简讯要付费、过高速公路要付费、为每首喜欢听的歌付费,不都是理所当然的吗?要不然歌手吃什么?谁来提供服务?谁能每天坚守新闻现场为公众提供资讯?

所以,大家在享受免费线上新闻时,其实背后隐忧极大,为什么新闻工作是依赖广告商付钱,而不是直接阅读新闻的读者?新闻和读者之间如果已经没有直接关联,读者的意义如果只是收视率的数字之一,新闻工作者不再需要回应读者的需求,只要在意广告商的需求,那么新闻专业的基础何在?

《时代》杂志创办人亨利鲁斯就曾经表示,他不能认同新闻媒体完全依靠广告收入,认为那是道德上令人厌恶的、也是经济上自我毁灭的作法,因为他相信一个好的新闻事业,发行人的首要责任是面对读者,而非广告商。

因此,该文大力鼓吹付费阅读新闻的合理性,当然,关键在于技术上能否让读者感到非常方便和低廉,像iTunes 般容易的微额付费法应是有可行性的;在此同时,每一个读者也都应该建立新世纪的道德观念:免费看新闻是不道德的;付费看新闻,是维护好新闻和好媒体的不二法门。◇(http://www.dajiyuan.com)

本文只代表作者的观点和陈述

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