长牙是孩子身体生长发育的一个重要方面，乳牙是儿童的第一组牙，保护好乳牙对于日后恒牙的生长有很重要的意义。
对于有些家长认为乳牙迟早要换掉，牙齿保健等以后在做也不迟的说法。台湾格子儿童/青少年牙科诊所主治医生蔡宜峰表示，乳牙的主要功能除了咀嚼食物、发音及美观外，最重要的是替恒齿“占位置”，也就是维护恒齿的生长空间。如果宝宝的乳牙在早期因为蛀牙、受伤或其他因素受到减缓，容易使附近的牙齿产生推挤、倾斜，则可能造成恒牙无法顺利长出或排列不整齐等情况。
蛀牙是儿童常见的口腔疾病，在医学上被称为“龋齿”。蛀牙的特点是牙齿的颜色、形态和质地发生变化，牙齿逐渐变成棕黑色，随着脱矿和机质不断发生变化，牙釉质、牙本质疏松变软，形成龋洞。这些出现的龋洞适合一些特殊生物体的生长，这些微生物在生长过程中产生一些毒素，这些毒素能穿透入牙髓，诱发炎症，从而引起疼痛，并最终引起牙齿缺失和一些并发症。
专家总结，保护好牙齿，要保持良好的生活习惯。
第一个好习惯是早晚刷牙。从宝宝的第一颗牙齿出现时，就应该清洁了。父母可以选用软布或儿童用软牙刷，轻轻地刷宝宝牙的前面、后面、两边和牙龈。频率不宜太快。刷两排牙齿时，先来回横刷几遍，刷去牙齿表面的污垢，然后再上下来回竖刷，清除牙缝里的残留物。横刷时用力轻，竖刷时稍用力。至少一天两次，一次最好两分钟。儿童大一些时，喜欢自己动手，但也需家长检查刷得是否干净。通常一个月换一次牙刷，最长不可超过三个月。
第二个好习惯是定期进行口腔检查。建议儿童至少一年进行一次口腔检查。早期看牙的目的主要是在预防，牙医会检查宝宝牙齿的健康情况，及早发现问题。家长应尽量使孩子感觉看牙医是一件轻松愉快的事。比如一起玩看牙医游戏，互相看对方的牙齿。
第三个好习惯是少吃甜食或含糖的饮料。太甜或太粘的食物会导致蛀牙，如糖果，蛋糕，饼干等。如果很想吃的话，那就在每餐后吃，这样对牙齿的害处会比较小。
千万不要在睡觉前给宝宝喂奶，或者让宝宝没完没了的吸奶瓶，长期泡在甜的液体中对牙齿非常有害。另外水是宝宝最好的饮料,少喝各种含糖类饮品。
第四个好习惯是多吃“护牙食品”。高纤维的食品如蔬菜、粗粮、新鲜水果等对牙齿都有利。还应给孩子多吃一些能促进咀嚼的蔬菜，如芹菜、卷心菜、菠菜等，这样有利于宝宝下颌的发达和牙齿的整齐。
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