【大纪元3月24日报导】（中央社记者褚卢生洛杉矶23日专电）美国联邦航空总署（Federal Aviation Administration）今天确认22日从加州飞往蒙大拿州的小型飞机的罹难者为14人。初步调查，失事的原因指向超载。
失事的单引擎小飞机，昨天下午2时30分左右，接近蒙大拿州西部标特（Butte）的机场时坠地起火，许多媒体报导17人罹难。
联邦航空总署说，事实是机上有七名成年人、七名孩童，孩童的年龄从两岁到九岁不等。
着手调查失事原因的全国运输安全委员会（National Transportation Safety Board）初步认为，飞机失事原因是超载，因为依照规定属于Pilatus PC12型的这架单引擎小飞机，是设计给两名驾驶和九名乘客最多11人乘坐的。
不过，当小飞机最初从南加州红陆（Redlands）起飞时，机上共14人，虽然一半是孩童，超重仍然是意外的直接原因。这些孩童搭机的原因是随同父母参加滑雪旅程。
这架小飞机昨天起飞后，原来计划飞行900哩前往蒙大拿州的波兹曼（Bozeman），后来临时改变航向到标特，却在距离当地机场跑道附近的圣十字架墓园（Holy Cross Cemetery）坠毁。
这起意外也是美国今年以来发生的第三起严重空难，今年1月，一架有155人的全美航空公司（US Airway）客机在纽约起飞后不久，紧急迫降哈德逊河。2月间，另一架通勤飞机失事撞向纽约州水牛城住宅区，机上49人和地面一人丧生。
