【大纪元3月29日讯】美国发现号航天飞机和7名太空人已成功结束13天的飞行任务，美国时间28日下午3点安全着陆位于佛罗里达州的肯尼迪太空中心。由于佛罗里达州的太空中心附近有强风及密云，发现号航天飞机较原订时间延迟一多个小时才降落。
在9天的停靠国际太空站期间，发现号航天飞机组员放下太空站的新组员若田光一，并且接回太空站太空人马格诺斯 (Sandra Magnus)。
美国太空总署28日早些时候宣布，原定当天返回地球的“发现号”太空梭在云层太厚且风力太强，放弃原来的返航时间，沿地球轨道继续飞行，等待美东时间当天下午的一次降落机会，若天候仍不许可，当天必须放弃降落，而气象预测29日天气将更恶劣。
航天飞机在越过中美洲和墨西哥湾上空后，在象征胜利的双音爆声中安全降落。重达百吨的太空梭从距离地球350公里的太空降落地球大约花了一小时多一点的时间。
发现号今次主要任务，是运送太阳能接收板到国际太空站，为日后将留守太空人，由三个增至六个作准备。发现号并且将一些实验样本带回地球，包括来自太空人尿液及汗液的循环再造水。
(图片来源： Getty Images)
发现号本月15日从佛罗里达州发射升空，17日与国际空间站对接。对接期间，发现号机组人员共进行了3次太空行走，完成了空间站相关组件的安装工作。发现号预计将于25日脱离国际空间站，返回地面。
美国“发现号”两名太空人3月24日，完成在国际太空站外第三次太空漫步。两名太空人阿诺德及阿卡巴带着锤子等工具步出国际太空站。太空人在星期六的太空漫步中，错误将一件螺丝倒转安装，令太空站平台托架未能运作。太空人要将这件零件拆走，修理平台，为6月再有穿梭机到临太空站以及日本货运太空船年底到太空站做准备。两位太空人还将一个手推车从空间站一端移到了另一端，润滑了空间站机械臂并为一个断路器重新布线。整个太空行走持续了约6小时27分钟。
发现号太空梭（STS Discovery OV-103）是美国国家航空暨太空总署（NASA）甘迺迪太空中心（KSC）旗下，第三架实际执行太空飞行任务的太空梭。首次飞行是在1984年8月30日，迄今为止仍在服勤中，负责进行各种科学研究与作为国际太空站计划的支援。发现号将于2010年退役。
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