发现号升空 将进行发电设施最后组装任务

【大纪元3月16日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角15日法新电）美国发现号（Discovery）太空梭今天升空，此行任务是在更多组员几周后将抵达国际太空站（International SpaceStation）之前，加装最后一组太阳能板。

太空梭在美国佛罗里达州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）晚上7时43分（格林威治时间23时43分）顺利发射，8分多钟后，太空梭就进入轨道，以每小时1万7500英里（2万8000公里）速度运行。

太空梭预计2天后抵国际太空站，7名太空人将为太空站加装第4组且是最后一组太阳能板。

美国国家航空暨太空总署（NASA）指出，一旦完成发现号最后主要太阳能板组装部分，国际太空站就可以全面运作，且可容纳6名太空人。国际太空站建造启始于1998年。

这次任务也进行太空人员交换，由日本太空人若田光一（Koichi Wakata）替换已在太空站4个月的美国太空人马格诺斯（Sandra Magnus）。

日本宇宙航空研究开发机构（Japan AerospaceExploration Agency）的若田光一，将是太空站首名驻站日本组员。（译者：陈蓉）