“东北有山，名清凉山。从昔以来，诸菩萨众，于中止住。”(《华严经·菩萨住处品》)
佛经中讲：文殊菩萨坐莲台，骑狮子，道场在五台山。文殊菩萨通常供奉于大雄宝殿释迦牟尼佛左边，文殊菩萨是释迦牟尼佛的左胁侍。释迦牟尼佛告诉金刚密迹主菩萨说：“我灭度后，于南瞻部洲东北有国名大震那，其国中有山号曰五顶，文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法。”文殊菩萨是“文殊师利”的简称”、“曼殊室利”，是梵文Maj□sri的音译，意译为 “妙德”、“妙吉祥”。相传他出生时家中现出十大祥瑞，因而得名。
释迦牟尼佛说的是天国世界，可是世间的地理环境是依照天国世界的地理环境进行构造的。
五台山又名清凉山。五台山的五台犹如五顶，地理和地理形势与《华严经》中描述的文殊菩萨的住处极其相似。
五台山位于山西东北部，在山西五台县东北隅，从北岳恒山婉蜒而来，由五座山峰环抱而成。五峰高耸，峰顶平坦宽广如垒土之台，故称五台山。五台山五峰之外称台外，五峰之内称台内，台内以台怀镇为中心。五台各有其名，东台望海峰，西台挂月峰，南台锦绣峰，北台叶斗峰，中台翠峰。最高峰北台，海拔3061米，素来称为“华北屋脊”。自然风光巅峦雄旷，秀丽壮观。
唐太宗言，“五台山者，文殊閟室，万圣幽栖，境系太原，实我祖宗植德之所，切宜祗畏。”（《山西通志卷》）从此五台山便被公认为文殊菩萨的道场。五台山成为佛教圣地。
五台山是唯一兼有汉地佛教与藏传佛教的道场。五台山佛教历史悠久，早在东汉永平年间，就在这里建造寺庙。此后，魏、齐、隋、唐、宋、元、明、清，屡经修建扩建，形成一片规模宏大的古建筑群。
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