（续前篇：第0523篇）
佐久间总督任期内，森丑之助仍担任公职，先后在台湾总督府殖产局附属博物馆、台湾总督府“临时台湾旧惯调查会”、总督府“藩务本署”调查课等机构及单位，持续从事高山植物及蕃族调查研究。
大正元年（1912年），日本三省堂出版《日本百科大辞典》，其中《台湾蕃族》的部分，当时台湾总督府民政长官交由森丑之助撰写。当时，森氏以十几年调查台湾蕃族的历练，已俨然成为台湾蕃族研究的权威人物。
1913年，蕃务本署调查课被裁撤，这时，森丑之助决定辞去公职，返回日本，准备将他多年从事台湾蕃族研究调查的成果整理出版。这时，东京大学主动给予“理科大学嘱托”职务，以协助其完成著作。
次年（1914年），森丑之助正在东京寻求出版商合作出版之际，台湾总督府民政长官内田嘉吉力邀森氏返台担任台湾总督府“临时台湾旧惯调查蕃族科”嘱托，以负责整理藩族资料，并出版关于台湾蕃族的调查报告。这正与森氏当时的想法契合，于是他立即返回到台湾，接受这一新职。
1915年，八、九月间，森丑之助所着的《台湾蕃族图谱》第一、二卷，由台湾总督府“临时台湾旧惯调查会”出版； 1917年，出版《台湾蕃族志》第一卷（泰雅族），都获得学界好评。而依森氏的计划，《台湾蕃族图谱》及《台湾蕃族志》将各发行十卷，总计二十卷，以总结他二十年来的研究心血结晶。
而这个时候，局势愈演愈烈的布农族“大分事件”，却转移了森丑之助的注意力，他不再热衷于《台湾蕃族图谱》及《台湾蕃族志》后续几卷的著述，而是更积极地关心台湾蕃人命运。
“大分事件”起因于施武郡蕃（布农族）不愿归顺，1915年的5月12日大分社布农族人袭击喀西帕南驻在所，将10名日警全部杀死。事后，日警前往讨伐，布农族人凭恃着高山纵谷的天险与日警对抗，日警征讨无效，各部族受到鼓动，纷纷响应，于是局势愈演愈烈。
森丑之助长年进行蕃族调查，并与大分社头目的弟弟结为好友，对大分社有深厚的情谊。他认为自己可以扮演总督府与布农族之间的沟通桥梁，避免流血冲突持续扩大。
森丑之助深知日军实力，担心持续对峙，最终会为大分社带来悲剧命运，于是多次入山，劝导布农族人停止反抗。森氏以多年对蕃族处境的认识，他提出解决归顺问题的构想，建议由政府给予布农族人资金，使其从事造林及生产，在山地建立类似自治区的“蕃人乐园”。
森氏的构想，终于得到布农族人的认同。然而，这只是森氏单方面的想法而已。他的“蕃人乐园”想法没有得到官方及民间团体的支持。学术界的朋友也表示反对，劝导森氏应以学术为重，赶快完成其著述。
从1918至1923年，森氏任职于台湾总督府博物馆的期间，却没有继续完成他的著述。公务之余，他的心思完全萦绕着“蕃人乐园”，苦思如何筹措资金，以实现这个计划。而大分社的布农族人依旧与日警对峙，不肯归顺。
1923年9月1日，日本关东发生大地震，灾情极为惨重，造成十余万人死亡。森丑之助搜藏于东京寓所的蕃族调查资料全被地震引发的大火焚毁。森氏沈痛地说：
“我二十年蕃地研究的结晶－《台湾蕃族志》及《台湾蕃族图谱》共二十卷，只出版三卷，其余未刊的原稿资料，全部化为灰烬。”
森氏并没有因此灰心。第二年（1924）春天，他辞去公职，决心重头开始，专心于蕃族研究的著述。森氏多年调查的珍贵资料毁于地震，学界亦大感惋惜，朋友亦为其奔走，以寻求企业支援。这时，佐久间财团及日本大阪每日新闻社均愿提供资金支援。尤其是大阪每日新闻社慷慨承诺资助三年研究笔经费，以协助森氏完成《台湾蕃族图谱》及《台湾蕃族图谱》的出版计划。
森氏获得的资金相当充裕，这时，他的脑海又想起“蕃人乐园”计划。那曾因苦无资金而被迫放弃的理想，如今又重新燃起希望。他的想法是，虽然蕃族研究的资料已焚毁，但所有研究的心血都在他的脑海里，因此无需再投入这么多的研究经费，因此他将这笔经费用于“蕃人乐园”的计划。
他将大笔资金投入南投的东埔，希望将这里打造成为一处“蕃人乐园”，然后劝导仍未归顺的施武郡蕃并迁村至东埔，这样不但可以避免大分社的布农族人遭到官方的征讨及杀戮，也可建设成一个山地模范村，成为日后政府理蕃政策的参考。
他的朋友与家人都反对他的做法，劝其远离政治，应专心投入著述。而森氏却一意孤行，他提出解释说，他并没有因“蕃人乐园”计划而懈怠著述，而是两者同时进行。他在台湾的作为，终于引起流言，传回了日本。大阪新闻社闻悉，考虑撤销对森氏的赞助承诺。
昭和元年（1926年），5月，森丑之助返回日本，向大阪新闻社提出解释，并游说其“蕃人乐园”的理想，却不被认同。大阪新闻社决议取消对森氏后续的所有补助资金。在东京的学术前辈也都劝他要专心完成《台湾蕃族志》及《台湾蕃族图谱》的著述。
经过一个月的奔走，游说失败，6月份，森氏黯然返回台湾，心情沮丧，神情落寞。他写信告诉友人：“劝诱施武郡蕃集体移居的大计划失败了”。这段期间，他曾向友人透露了寻死之意。
7月3日，森氏买了一张船票，搭上从基隆开往神户的“笠户丸”，次日凌晨，跳海自杀。4年之后，昭和5年（1930年），台湾中部爆发了震惊世界的“雾社事件”。台湾总督因此一事件而下台。
森丑之助生前得到许多学者的肯定。例如，台北帝国大学素木得一教授说：“现在博物馆所展示的蕃人民族志标本，几乎全是森氏一人所搜集的。”人类学学者宫本延人称赞他是“早期台湾原住民研究的第一人”。人类学家鸟居龙藏也推崇森氏是“台湾蕃界调查第一人”。
然而，森丑之助身后却极为凄凉与寂寞。日据时代研究台湾原住民的三位杰出学者：鸟居龙藏、伊能嘉矩与森丑之助。至今，鸟居龙藏的故乡有其纪念馆，典藏其文物，以纪念其学术贡献；伊能嘉矩的故居书斋（名为台湾馆），仍然保存良好。当地政府还举办过“伊能嘉矩渡台百年纪念特展”，以彰显其学术成就。而森丑之助几乎已被日本学界所遗忘。
森丑之助的自杀，使家人深受打击，他的女儿一生都不愿提起父亲的往事；而后来迫于生计，又将森氏所搜藏的蕃人研究调查资料全部变卖。森丑之助30年从事蕃族调查研究的资料及文物，他的家族没有保有任何一件，而是失散失落存放于今日的国立台湾博物馆、台湾大学人类学系及其它官方机构或私人搜藏家手里。
许多流传至现在的，未标示作者或未知作者的早期台湾原住民照片，其实大都是森丑之助所拍摄的。
随着时间，森丑之助被日本学界所遗忘，同时也被台湾人遗忘。直到2000年的1月，国内学者杨南郡先生译著的《生蕃行脚－森丑之助的台湾探险》出版，成为日本、台湾两地第一本介绍森丑之助的专书。这时距森丑之助之死，已过了74个年头。
让我们把时间再拉回到1925年。这时的森丑之助手里正捧着大笔的资金。眼前有两条路。一条是明显而必定成功的道路，只要尽快完成他的著作，各十卷的《台湾蕃族志》及《台湾蕃族图谱》，辉煌的学术成就及社会声望正等着他；而另一条道路是困难重重，成败难测，又不被祝福及赞许的“蕃人乐园”计划。任何聪明的人，都知道应该如何选择。
森丑之助却拂逆众意，选择了“蕃人乐园”计划。
森丑之助从1896年初抵角板山，认识了台湾原住民的那一刻开始，30年之间，几乎走遍台湾山地原住民部落，却眼见官府粗暴的进行理蕃事业，财团商社贪婪地觊觎山地资源，逼迫原本与世隔绝的原住民部落，被逼反抗，而走向衰亡。若30年蕃族调查研究的成果，不能促使政府更认识及了解这群世居于台湾的原住民，带给台湾蕃人更多的幸福，则这样的调查研究或学术著述有何意义？取得学术地位又有何用处？我想森丑之助的心里面是这么想着。对森丑之助来说，至死信守对布农族人的“蕃人乐园”许诺，拯救布农族人免于被官方军队围剿，远比完成一部旷世钜着更来得重要。而这种想法，终不能为世人所理解。
他抱着一种救赎的心情，选择投海自尽。
森丑之助被世人所遗忘，然而却默默留名于台湾的高山。去年，我登雪山时，曾在雪山东峰附近遇见森氏杜鹃，当时心中有一股悸动，希望有一天，我能写出一篇旅记，介绍森丑之助之为人与其人其事。
角板山，可说是森丑之助蕃界人生的起点。或许有一天，这里能竖立起一座森丑之助的纪念碑，让台湾人认识到，曾经有这么一个日本人，牺牲了自己的人生幸福，从事于台湾原住民的调查与研究，为原住民的幸福而奋斗，最后用尽了自己的生命。
旅游日期：2007.12.07（写于2007.12.16）
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