【大纪元5月17日讯】（大纪元记者叶淑贞编译）美国的零售商已经开始面对一项新的现实－－景气衰退后，消费者对商品价格的格外注意。零售商开发较低价位的新产品，好让他们的店不会被消费者抛弃。为吸引顾客，这些零售商有的提供具有多项功能或是不同风格的产品，有的采用降低生产成本，简化供应链，创造新产品等策略，不过大多数采取低价策略。
星巴克上周将中型冰咖啡的价格下降到2美元以下。美国之鹰（American Eagle）将其卡其裤（Khakis）腰带内侧的彩带取下，以降低成本。Pottery Barn推出了新的999.9美元起价的“舒适系列”沙发，这比过去的“基本系列”的沙发还便宜了300美元。甚至连深受名人喜爱的Rock & Republic服装店新潮的斜纹牛仔裤，最近也推出的不景气时尚达人（recessionista）系列牛仔裤，售价为128美元，降低了29%。
零售商已经记取去年年终假期购物季节的惨痛教训，当时货架上充满了销售不出去的商品，他们被迫降价以吸引消费者。但是，这个战略是无法持续的：它削减了利润，并造成大量的裁员，使得包括电路城（Circuit City）在内的许多连锁店倒闭。零售商认识到，服务经济衰退时期的消费者，需要一个以低价为主的长期的战略，来吸引顾客。
波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）的资深合伙人西尔弗斯坦说：“现在的市场情势是零售商对购买欲很低的消费者采取应对措施，而消费者现在也学会等待折扣。”
新的消费者目前已经减少开支和增加储蓄至10年来的新高。全美住宅建筑商协会指出，一般购屋者偏好面积比较小的新建屋，使得2008年新屋平均面积出现了35年来首次的缩减。消费者减少昂贵晚餐的开支，促使餐厅重新推出新菜单。
波士顿咨询集团最近进行的一项调查发现，48%的消费者表示，他们去年开始购买较廉价的产品，在2007年则有41%的消费者表示购买较便宜的产品。而表示会购买比较高档产品的消费者数量，减少了6%。
零售商每一季会评估其商品价格和商品的样式。但是今年，他们特别保守，不太愿意冒险采购时髦、未经证实的商品，而改以销售长久以来受顾客喜好的商品。产业团体指出，零售商们正在减少库存，进口的货物在今年二月降到七年来的最低水平。许多零售商将重点放在降低他们产品中最便宜款式的价格上面。
消费者价格在三月时，首次出现超过半个世纪以来，比前一年同期下跌的情况，主要是因为能源和运输价格的暴跌。在此期间，服装和食品价格虽然上涨，但若以月计算，价格则是下跌的。
一些经济学家担心，房价下跌可能导致通货紧缩，但是HIS环球视野顾问公司的Hemant Sangwan说，他不认为零售业面临危机。他认为，降价只是市场经销的策略，以便吸引不愿意购物者前来购买。 “价格，尤其是在零售行业的价格，很容易改变。只要消费者的性质发生变化，价格将以相同的方式作出反应。”
部分降价来自于剔除部分昂贵而多余的产品功能及细节，或来自于生产成本的下降。零售商也正在简化供应链，用更便宜的元件和更低的价格，创造新的商品。在某些情况之下，他们降低每个商品的利润，以薄利多销牺牲利润，希望能增加销售数量来弥补。
星巴克首席执行官舒尔茨（Howard Schultz）说，在过去的一年结束数百家商店之后，该公司正在调整咖啡价格。大的冰咖啡上周在华盛顿地区开始售价从2.25美元调为1.95美元。该公司虽然也提高了较大、较复杂饮料的价格，但是在一些市场降低了例如拿铁这类受欢迎饮料的价格。
舒尔茨告诉分析师说：“消费者对于他们花费的每元辛苦赚来的钱都希望得到良好的感觉，我们当然理解这一点。”
与前一年相比，在最近的一季，皮饰配件制造商Coach的利润下跌到只有1.15亿美元，跌幅为29%。该公司的回应是重新将其商品降价10%至15%，并且提供更多不到300美元的商品。在下一个财政年度，Coach计划，在店面近一半的商品价格将降到只有200至300美元。
同时，流行服装公司J. Crew现在卖一种价钱只有98美元的新且较基本样式的流行芭蕾平底鞋。最便宜的芭蕾平底鞋先前价格是118美元。今年秋季，该零售商计划降低入门级牛仔裤的价格，从92.5美元左右降价20美元。
在最近一次与分析师的通话中，行政长官德雷克斯勒说：“我们知道，市场对价格非常敏感，我们现在是真正的保守。”因此，为了吸引更多的人前来购买，许多店不惜降价求售。
销售著名餐具店的威廉姆斯索诺玛（Williams-Sonoma）说，现在正努力销售不到100美元及更低价格的玻璃器皿和餐具的这些关键项目。
不诉诸折扣，而能让购物者花钱来买，这对于零售商的利润来说是至关重要的。波士顿咨询集团资深合伙人西尔弗斯坦表示，新上市的商品的毛利润可以达到60%以上。
第一次降价后，利润缩小到40%。第二次降价后，利润又削减到只有20%。 因此也有些商店并不采行折扣战。
但目前还不清楚究竟消费者是否愿意掏腰包来购买。因为根据政府公布的数据，今年的经济状况较去年要来得差。今年三月与去年同期比较，零售销售量下降了10.7%，失业率接近9%，工资增长出现了停滞，且房屋价格继续下降。
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