大多数的教育训练或付费课程，也只能教导观念及方法，真正实作的细节必须仰赖自学，而且最有价值的职能及知识，也大多是新的，因此，“自学”成为获得新知识及技能的重要手段。
吉因．蓝德伦(Gene Landrum)在《天才方程式(The Profile of Genius)》一书中，罗列十三位在一九五○年代美国与国外的成功企业人士，他发现这些人拥有一个共同的特点，就是每位都非常热衷于自我教育。
十三位之中，只有六位大学毕业，其他有几位甚至连高中都没念完。他们知识丰富，但都不是靠正式的教育管道而来，而是藉由养成自我教育的习惯，尤其是广泛阅读书籍，并视之为自我教育的途径。
职场上所需的技能与知识，大多数也都需要靠自修而来的，与自己学校学习的理论关联性不大。
半导体教父张忠谋说：他发现只有在工作前五年用得到大学与研究所学到知识的20%到30%，之后的工作生涯，直接用到的几乎等于零。因此，张忠谋强调，在职场的任何工作者，都必须养成自我学习的习惯。
一直走在时代尖端、洞察趋势的管理大师杜拉克指出，“学校再也不是年轻人认识世界的唯一窗口”。校园以外的电视、课外书以及电脑网路，都能更快速以有趣的方式提供知识。年轻人学习最新的电脑软体知识，通常也不是学校老师所教，而是从同学、电脑厂商的说明书或软体专业书籍中学到的居多。
因此，上班族永保职场竞争力的关键，取决于你是否能保持不断学习的心态及拥有自我学习的能力，而不是仰赖你就读的科系或在学校拥有的知识。新行业、新职能、新领域没有前辈、没有老师，甚至没这方面制式成册的书籍，想学习新领域的学问，惟有仰赖自我学习，了解问题，收集资料，自己探索解决方案。如果你能比别人早一步，研究新领域、新产业，将来你便能成为这个领域的专家与前辈。
趁早学习占优势
提早学习新领域的知识还有一个好处，就是初期通常比较简单，学习起来比较容易。如果等到产业成熟，懂得人很多，高手如云，探索的问题愈来愈深入，届时再学习，就会变成一门艰涩的学问。
因此，提早进入新领域，是一个人、一家企业成功的先决条件，但在新领域成功的秘诀，就是自我学习的能力。从这个观点，你读的是什么科系，你身处于什么样的产业，并不重要。重要的是，你能否积极寻找具有未来性的新领域，以及你是否拥有自我学习的能力。
让自己保持与工作领域相关之最新趋势、最新发明、最先进技术和最新研究的资讯管道畅通，至于自学的管道，包括阅读书籍(尤其是先进国家的最新出版物)、阅读报导未来趋势的杂志、参加新科技产品或新的应用领域相关的发表会、展示会、讨论会、论谈社群上网查询、与有上述习惯的人接触等等。
微软创办人、全球首富－比尔盖兹，他给年轻人的忠告是：“少看电视，多读新书、杂志，多上网查询新知，多看新创公司成功的传记。”我在职场上遇过那些走在时代尖端，经常有创新想法的人，他们多半也都有类似的习惯，不断地充实新知识、新技能，所以能持续地对老板及公司有所贡献。
如果你也保有这种习惯，能够敏锐地观察相关的新趋势、新发现，相信你在职场的表现会愈来愈杰出。
学校教的东西，通常只是进入学问的一块叩门砖，真正的学习一定要靠自己。你现在处于哪一个行业？你未来想走那个领域？你所需要的know-how是什么？不断地跟进，就如同在冲浪，你要随时保持在浪的最上方，否则一下子就会被卷下去，这就是为何自我学习有其必要性。@
摘 自 《杀戮职场66招》 商周出版社 提供
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