【大纪元7月23日讯】最近接二连三发出的日本经济分析报告，似乎透露出一个讯息：日本自1968年以来稳站世界第2经济大国的宝座，似乎将由中国代替。
世界银行近日将中国2009年的国内生产总值（GDP）增加率预测调至7.2%，而将日本同年的GDP增加率预测值由-5.3%下修为-6.8%；日本经济产业部于6月中旬发表的《2009年通商白皮书》显示，日本官方首次预测2010年中国GDP可能超越日本。
7月中旬后，国际货币基金（IMF）在7月15日发布了2009年度对日经济审查报告，报告警示日本经济前景“极不明朗”。
“日本真的一蹶不振了吗？”并不尽然。当我们把焦距更拉近日本，会发现在景气不振的表象下，“软实力”（soft power）正在政府和民间中以一种前所未有的活力崛起。而这样的活力，正将日本以一种前所未见的方式，迅速地影响，甚至改变全世界。
“软实力”的概念由美国哈佛大学教授约瑟夫．奈（Joseph Nye）在1990年首次提出，他认为软实力是一种能力，即通过吸引，而不是透过强迫或收买的手段来达到目的的能力。他认为一个国家的软实力表现在3方面：文化、政治价值观及外交政策。
约瑟夫．奈提出的概念，在十多年后的今日，已经成为各国发展的指标——不仅发展硬实力，更要提升软实力。
先进独到的企业管理文化、贴心周到的服务文化、高科技节能的环保文化、抚慰人心提供娱乐的动漫文化、讲究精致新鲜的饮食文化等，这些文化早在2000年，就成为日本政府刻意扶植，进而输往全球的“外交手段”。
日本前首相安倍晋三上任不久后，即明确提出“文化产业战略”，期望藉由具日本风格的动漫、音乐、饮食文化及传统文化等，增强国际竞争力及对世界的影响力。
对漫画情有独钟的日本首相麻生太郎，更是直接发起“漫画外交”，破天荒任命“哆啦A梦”和“Hello Kitty”2位动漫人物担任日本观光大使。2月初，官方频道NHK推出全新的英语国际新闻频道，以促进世界对日本的了解。日本政府的举动清楚说明日本在推行“文化”外交上，已经提出具体计划与行动，其提升软实力外交的强烈意图不言而喻。
据英国广播公司（BBC）2008年一项有关各国全球形象的调查发现，日本在正面国际形象方面名列第2，仅次于德国。分析家指日本国际形象良好，跟日本全国上下致力提升软实力，在国际间低调崛起大有关系。
犹如《软实力大国》的作者渡边康指出：“日本正以一种更自然的方式，成为国际社会的一员。”
尽管长期经济不景气让日本的经济影响力在国际间降低，但日本在国际间的活力和自信并没有下降，只是用另外一种方式呈现，低调、无形但影响力不容小觑，其背后的动力，在于其民族对其文化软实力的自信。(http://www.dajiyuan.com)
