為甚麼古代有「千里送鵝毛」的說法？

自古以來，中國被譽為禮儀之邦，非常重視禮節。因此，逢年過節或喜慶場合，人們總會禮尚往來互贈禮物，聯絡彼此感情。其實，收禮、送禮都是學問，但最重要的是要讓收禮者感受到送禮者的誠意，故古諺云︰「千里送鵝毛，禮輕情意重。」

那麼，為甚麼古代有「千里送鵝毛」的說法呢？

據明朝徐渭所撰《路史》的記載，在唐朝的時候，雲南的大理國是唐朝的藩屬。雲南有個民間傳說，當時大理國派遣特使緬伯高進獻天鵝給唐朝，途中經過沔陽湖時，因為想幫天鵝洗澡，可是卻讓天鵝飛走，只留下一根羽毛。

特使緬伯高無奈，只好將這根羽毛獻給唐天子，為求得唐天子原諒，並作了一首詩附上︰「將鵝送唐朝，山高路遠遙；沔陽湖失去，倒地哭號號；上覆唐天子，可饒緬伯高；禮輕人意重，千里送鵝毛。」唐天子看完詩，也就原諒了緬伯高。所以，「千里送鵝毛」就是源自於此，也可作「千里寄鵝毛」。

另外，宋朝歐陽修的《梅聖俞寄銀杏》詩︰「鵝毛贈千里，所重以其人。鴨腳雖百個，得之誠可珍。」則是「千里鵝毛」這句成語的典源。歐陽修是當時的文壇領袖，梅聖俞也就是當時有名的詩人梅堯臣，家住宣城，兩人是至交好友，總是相互掛念著對方。

詩中的「鴨腳」是指銀杏的果實，由於銀杏葉形如鴨掌，故又稱為鴨掌葉，並以鴨腳作為銀杏的代稱。宣城盛產銀杏，梅聖俞親自採摘銀杏果實，不辭千里寄贈給好友歐陽修。收到銀杏後，歐陽修賦詩答謝，詩中就以「鵝毛贈千里，所重以其人」蘊含銀杏的珍貴，也表達了梅聖俞對他的深情厚意。

所以，「千里送鵝毛」或「千里鵝毛」都是指自千里外贈送輕微的禮物，有禮輕情意重的意思，也有用來作為贈人禮物的謙辭。@*