【大紀元7月28日訊】（大紀元記者謝如慧編譯報導）隨著廉價勞動力比較優勢的不斷弱化，曾經被眾多國際品牌列為主要加工基地的中國正漸漸失去其世界工廠的地位，而孟加拉等一些傳統的農業主導國家以更加低廉的勞工市場受到了越來越多西方零售商的青睞，甚至使其在剛剛過去的金融危機中逆流而上。不過，要想穩定這一新的分工格局並轉化為社會福利的持續改善，這些國家仍然面臨著許多挑戰。
《紐約時報》近日刊文報導了孟加拉正在經歷的這一轉型和面臨的困境。從2004年到2009年，孟加拉的服裝出口總額翻了一倍，服裝加工業的僱傭規模達300萬人，成為除農業外就業人口最多的產業。2008年，孟加拉已成為繼中國、土耳其之後的世界第三大服裝出口國；2009年6月到11月，服裝業出口額佔到了全國出口總額的80%以上。在城市遠郊，新的廠房正迅速湧現，成千上萬的工人夜以繼日地為沃爾瑪、H&M、ZARA等零售巨頭和服裝品牌縫製著襯衫、短褲或是毛衣。
超低的勞動力成本是孟加拉在國際貿易中的絕對優勢，而中國近來勞動力成本的不斷上升又進一步凸現了這一優勢，這對於價格敏感度高、需要密集勞工而對交通物流要求不那麼高的廉價產品來說，尤其具有吸引力。事實上，以低端市場為主的服裝業已成為孟加拉的支柱產業，美國零售巨頭沃爾瑪已將其列為全球主要供應商。
另一個值得注意現象的是，當經濟衰退讓僱主和消費者都在尋求便宜買賣時，成本競爭優勢又使孟加拉逆流而上，並安然度過了危機。在全球經濟危機最嚴重的2009年，孟加拉的服裝業不僅實現了既定的出口增長目標，在美國的市場份額還擴大了10%。Li & Fung是一家專為沃爾瑪、麗詩卡邦（Liz Claiborne）等供貨的香港集團公司。2009年公司對中國的採購調減了5%，但對孟加拉的採購量卻上升了20%。用公司總經理的話來說，原因就在於｢孟加拉正越來越有競爭力｣。
孟加拉的競爭力來自低廉的勞工成本，其服裝行業的工資是全世界最低的。Akthar是一個積極的勞工維權人士，其每月工資是64美元，這在當地已經是很不錯的收入了，但和中國沿海省份最低工資相比，幾乎相差了一倍。加州大學經濟政治學教授Barry Eichengreen分析認為，南亞、東亞和中美的不少國家已開始替代中國在紡織品、橡膠底鞋等勞動密集商品的生產地位。這其中孟加拉無疑是表現最好的，也是最有潛力的，但這種優勢究竟能走多遠，仍然面臨著許多問號。
最大的問題是勞動力素質。中國的流動工人數量眾多，而且其中有很多受過不錯的教育，公路、鐵路和電網已基本普及，這些都是中國勞工優秀生產能力的重要保證，但也是孟加拉目前無法企及的。孟加拉的全國脫盲率只有55%，而在中國這一資料是92%。根據當地一家獨立的研究機構政治對話中心的分析報告，孟加拉工人在襯衣、夾克和其他針織衣物方面的生產效率只有中國工人的四分之一。
其次是政府財力和基礎設施嚴重欠缺。由於對電廠和天然氣的投資不足，孟加拉的絕大多數地方目前每天的斷電時間仍高達六到七小時。而問題是這一狀況在短期內改善的可能性並不大。
再次是國際匯率尤其是人民幣升值預期對其成本的影響。雖然人民幣升值會加強孟加拉製造商品的價格競爭優勢，但由於孟加拉的機器和原料進口對中國市場的依賴性，也同時提高了其生產成本。
最後，孟加拉的勞動力成本同樣面臨著上升的壓力。孟加拉的工人開始和中國工人一樣，通過罷工、示威等方式要求提高工資。今年6月底，在其首都達卡的熱鬧街區，就發生了1萬5千名示威者與警察的衝突事件。服裝行業的工人要求將最低工資從目前的1662.5塔卡提高到每月5000塔卡（相當於71美元），因為現在的工資已經不足以支付其基本的房租，而2006年後的年通脹率高達9.9%。
H&M, Wal-Mart, Gap, Tesco 等國際零售品牌和一些服裝品牌也希望政府提高最低工資，並願意支付由此增加的採購成本。不過當地的工廠主卻持相反的態度，他們認為勞力成本上升會使孟加拉輸給越南等一些基礎設施條件和勞動力素質都更好的國家，因為目前孟加拉的唯一優勢就是廉價勞力。一家給包括沃爾瑪，H＆Ｍ等零售商供貨的服裝廠廠主Anisul Huq就表示，如果最低工資提到5000，他就要關掉所有的工廠。在他看來，即使工資漲到3000塔卡，也會有許多工廠在不出三、四個月的時間內迫關閉。
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