「八掌溪邊義竹圍，地圖外形像蕃薯，古早到今三百年，開墾建庄二十二，祖先教示講義理，驁人博士歸大堆，鄉土傳奇報乎你，八庄鴿笭真趣味，庄頭歡喜來聯誼」、「義竹鄉土真正媠，溪流曲水有靈氣」這是翁烔慶先生閩南語發音歌詠義竹鄉的鄉土七字詩「義竹22村」中的詩句，是義竹鄉的最佳寫照。
博士之鄉-地靈人傑
最近因緣際會派送「大紀元時報」至嘉義縣義竹鄉，每次來到「義竹國小」，就想捕捉那令人心曠神怡的校園美景與大家分享。義竹鄉八掌溪水曲流環抱，地靈人傑，人才輩出，是博士之鄉，也是前司法院長翁岳生、現任中央研究院院長翁啟惠兩位鄰居的故鄉；而義竹國小更是「博士的搖籃」！登錄在「傑出校友榮譽榜」的博士有48位，連同尚未登錄的估計約有60位之多。
竹篙抗日義行「忠義」義竹鄉
義竹鄉面積約80平方公里，人口21290人（2010年7月），位於嘉義縣西南隅，東與鹿草鄉、東北與朴子市、西北與布袋鎮相鄰，南隔八掌溪與台南縣為界，中央公路（台19線）貫通本鄉，與163線、172線交會於「三角湧」。
義竹鄉古稱「二竹圍庄」，先民多種竹圍護村庄有「頭竹圍」與「二竹圍」之稱，因二與義字閩南語發音相似，又因「二」有次階的意味，三因先民忠義之士於日軍攻 台時，拿竹篙鑲割鋏刀在二竹圍林投巷，將日本親王割傷致死，之後又有四十九位義士抗日殉難，為紀念這「忠義」之竹與抗日義行，而改名為義竹。
人文薈萃的六桂村文化之旅
「博士的搖籃」義竹國小位於六桂村、緊鄰「三角湧」，其門面以竹材妝點得深具特色，堪為義竹鄉的「入口意象」。校園環境幽美，尤其是南邊校園更是令人心曠神怡，其中有至聖先師像、思源亭和前司法院長翁岳生題字的懷恩亭。在校園裡可以細細品味，「博士的搖籃」是如何孕育而成和推動的。
出了校園後門就是「竹禪寺」，寺內供奉義竹人所感念的「尼姑婆」，義竹人相信「尼姑婆」不但庇祐義竹國小的莘莘學子，也庇祐義竹鄉成為博士之鄉。竹禪寺往前是「八掌溪舊堤岸公園」，是親子同樂、觀賞落日餘暉的好地方。
緊鄰堤岸公園北邊立有前總統李登輝題字巨石的小林園，正是前司法院長翁岳生的祖厝，屬五間式閩南式建築，外觀並沒有華麗的裝飾，卻有樸實的感覺。
與「翁岳生祖厝」門牌只差20號的縣定古蹟「翁清江古厝」，主人翁清江是日治時期的義竹圍庄長，建築方式採二落二護龍，是傳統四合院的改良版，具官邸風格，目前其姪孫中央研究院院長翁啟惠等家族成員正在進行修復工程，相信不久的將來能風華再現，成為義竹的新地標。小地方出二大院長，真是地靈人傑。
緊鄰清江古厝的「慈化寺」，主祀董公真人，是義竹鄉最大姓氏-翁姓宗親的公佛，靈驗顯化，慈悲救世，是入墾二竹圍庄時的守護神，採仿宋式宮殿建築風格。鄰近慈化寺的「修緣禪寺」，主祀開台西天濟公活佛，是義竹翁金田、翁國精等人自新加坡迎回供奉，濟世神靈顯耀、香火鼎盛，採仿宋宮殿式建築。
車站與景點古蹟巡禮
「義竹車站」位於台19線旁，這裡曾是義竹重要交通集散地，有過一段輝煌的歲月，和義竹鄉親的生活息息相關，曾名列糖業鐵路十大名站，原車站早已傾圮而改建成現貌。老一輩的人還懷念著搭火車上學、上班或撿甘蔗的陳年往事。
五厝村八掌溪畔的「親水公園」，遊樂設施已被無情的洪水摧毀殆盡，站在溪堤或汫水港橋上眺望親水公園，可領略義竹鄉親與溪爭地、與溪水博鬥的艱辛。從台19線往北途經新庄路段的「林園大道」來到東後寮，您可參觀列入文建會「歷史建築百景專輯」的縣定古蹟「東後寮教會」，以及「趙家古厝」建築之美。
義竹公園與鴿笭響義竹
位於傳芳村的「義竹公園」，是鄉民休憩的好去處，尤其是「鴿笭」地標更是深具特色，義竹鄉最具地方特色的農餘休閒活動「賽鴿笭」，就是在這裡熱鬧登場。每逢農曆2、3月農閒期間，鴿笭飛上天空嗡嗡作響，象徵著一整年的豐收與平安，也給恬靜農村增添幾許熱鬧的氣息。多年來，賽鴿笭已成為定期性的活動，不僅拉攏了各村落間的情感，也深具民俗文化的特色。
兼具農漁特色的純樸之鄉
義竹鄉大致可分成東、西兩部分，東部以農作為主，西部大都從事水產養殖。義竹鄉因地靈人傑而人才輩出；同樣的也生產多樣優質的農產品，例如經典好米和科技 米、榮獲冠亞軍殊榮的「優質安全洋香瓜」、產量全國之冠的高粱和飼料玉米等。至於鱸魚、虱目魚、台灣鯛、鰻魚、白蝦等魚產也是有口皆碑，尤其花跳的養殖名 聞遐邇，被稱為「花跳的故鄉」，而鱷魚養殖數量也位居全國之冠。
來到義竹鄉，您可欣賞一片片翠綠的田園之美，也可欣賞一片片連綿不絕的漁塭和處處水車與水花。這純樸而兼具農漁特色的義竹鄉之旅，肯定讓您滿心歡喜。
【義竹鄉旅遊資訊】
義竹鄉公所：電話（05）3411311 網址 http://yijhu.cyhg.gov.tw/
嘉義縣觀光旅遊局：旅遊咨詢專線（05）3703550
網址http://www.tbocc.gov.tw/e-tour.asp
義竹鄉文史工作室：電話0932717979
部落格：http: //tw.myblog.yahoo.com/miro-2000
【義竹鄉一日遊建議行程】
六桂村文化之旅 （義竹國小、竹禪寺、堤岸公園、翁岳生祖厝、翁清江古厝、慈化寺、修緣禪寺）-車站與景點古蹟巡禮（義竹車站、親水公園、環保林園大道、東後寮教會、趙家古厝）-義竹公園-忠義元帥廟-漁塭或田園樂活遊。◇
(http://www.dajiyuan.com)
