“八掌溪边义竹围，地图外形像蕃薯，古早到今三百年，开垦建庄二十二，祖先教示讲义理，骜人博士归大堆，乡土传奇报乎你，八庄鸽笭真趣味，庄头欢喜来联谊”、“义竹乡土真正媠，溪流曲水有灵气”这是翁烔庆先生闽南语发音歌咏义竹乡的乡土七字诗“义竹22村”中的诗句，是义竹乡的最佳写照。
博士之乡-地灵人杰
最近因缘际会派送“大纪元时报”至嘉义县义竹乡，每次来到“义竹国小”，就想捕捉那令人心旷神怡的校园美景与大家分享。义竹乡八掌溪水曲流环抱，地灵人杰，人才辈出，是博士之乡，也是前司法院长翁岳生、现任中央研究院院长翁启惠两位邻居的故乡；而义竹国小更是“博士的摇篮”！登录在“杰出校友荣誉榜”的博士有48位，连同尚未登录的估计约有60位之多。
竹篙抗日义行“忠义”义竹乡
义竹乡面积约80平方公里，人口21290人（2010年7月），位于嘉义县西南隅，东与鹿草乡、东北与朴子市、西北与布袋镇相邻，南隔八掌溪与台南县为界，中央公路（台19线）贯通本乡，与163线、172线交会于“三角涌”。
义竹乡古称“二竹围庄”，先民多种竹围护村庄有“头竹围”与“二竹围”之称，因二与义字闽南语发音相似，又因“二”有次阶的意味，三因先民忠义之士于日军攻 台时，拿竹篙镶割铗刀在二竹围林投巷，将日本亲王割伤致死，之后又有四十九位义士抗日殉难，为纪念这“忠义”之竹与抗日义行，而改名为义竹。
人文荟萃的六桂村文化之旅
“博士的摇篮”义竹国小位于六桂村、紧邻“三角涌”，其门面以竹材妆点得深具特色，堪为义竹乡的“入口意象”。校园环境幽美，尤其是南边校园更是令人心旷神怡，其中有至圣先师像、思源亭和前司法院长翁岳生题字的怀恩亭。在校园里可以细细品味，“博士的摇篮”是如何孕育而成和推动的。
出了校园后门就是“竹禅寺”，寺内供奉义竹人所感念的“尼姑婆”，义竹人相信“尼姑婆”不但庇祐义竹国小的莘莘学子，也庇祐义竹乡成为博士之乡。竹禅寺往前是“八掌溪旧堤岸公园”，是亲子同乐、观赏落日余晖的好地方。
紧邻堤岸公园北边立有前总统李登辉题字巨石的小林园，正是前司法院长翁岳生的祖厝，属五间式闽南式建筑，外观并没有华丽的装饰，却有朴实的感觉。
与“翁岳生祖厝”门牌只差20号的县定古迹“翁清江古厝”，主人翁清江是日治时期的义竹围庄长，建筑方式采二落二护龙，是传统四合院的改良版，具官邸风格，目前其侄孙中央研究院院长翁启惠等家族成员正在进行修复工程，相信不久的将来能风华再现，成为义竹的新地标。小地方出二大院长，真是地灵人杰。
紧邻清江古厝的“慈化寺”，主祀董公真人，是义竹乡最大姓氏-翁姓宗亲的公佛，灵验显化，慈悲救世，是入垦二竹围庄时的守护神，采仿宋式宫殿建筑风格。邻近慈化寺的“修缘禅寺”，主祀开台西天济公活佛，是义竹翁金田、翁国精等人自新加坡迎回供奉，济世神灵显耀、香火鼎盛，采仿宋宫殿式建筑。
车站与景点古迹巡礼
“义竹车站”位于台19线旁，这里曾是义竹重要交通集散地，有过一段辉煌的岁月，和义竹乡亲的生活息息相关，曾名列糖业铁路十大名站，原车站早已倾圮而改建成现貌。老一辈的人还怀念着搭火车上学、上班或捡甘蔗的陈年往事。
五厝村八掌溪畔的“亲水公园”，游乐设施已被无情的洪水摧毁殆尽，站在溪堤或汫水港桥上眺望亲水公园，可领略义竹乡亲与溪争地、与溪水博斗的艰辛。从台19线往北途经新庄路段的“林园大道”来到东后寮，您可参观列入文建会“历史建筑百景专辑”的县定古迹“东后寮教会”，以及“赵家古厝”建筑之美。
义竹公园与鸽笭响义竹
位于传芳村的“义竹公园”，是乡民休憩的好去处，尤其是“鸽笭”地标更是深具特色，义竹乡最具地方特色的农余休闲活动“赛鸽笭”，就是在这里热闹登场。每逢农历2、3月农闲期间，鸽笭飞上天空嗡嗡作响，象征着一整年的丰收与平安，也给恬静农村增添几许热闹的气息。多年来，赛鸽笭已成为定期性的活动，不仅拉拢了各村落间的情感，也深具民俗文化的特色。
兼具农渔特色的纯朴之乡
义竹乡大致可分成东、西两部分，东部以农作为主，西部大都从事水产养殖。义竹乡因地灵人杰而人才辈出；同样的也生产多样优质的农产品，例如经典好米和科技 米、荣获冠亚军殊荣的“优质安全洋香瓜”、产量全国之冠的高粱和饲料玉米等。至于鲈鱼、虱目鱼、台湾鲷、鳗鱼、白虾等鱼产也是有口皆碑，尤其花跳的养殖名 闻遐迩，被称为“花跳的故乡”，而鳄鱼养殖数量也位居全国之冠。
来到义竹乡，您可欣赏一片片翠绿的田园之美，也可欣赏一片片连绵不绝的渔塭和处处水车与水花。这纯朴而兼具农渔特色的义竹乡之旅，肯定让您满心欢喜。
【义竹乡旅游资讯】
义竹乡公所：电话（05）3411311 网址 http://yijhu.cyhg.gov.tw/
嘉义县观光旅游局：旅游咨询专线（05）3703550
网址http://www.tbocc.gov.tw/e-tour.asp
义竹乡文史工作室：电话0932717979
部落格：http: //tw.myblog.yahoo.com/miro-2000
【义竹乡一日游建议行程】
六桂村文化之旅 （义竹国小、竹禅寺、堤岸公园、翁岳生祖厝、翁清江古厝、慈化寺、修缘禅寺）-车站与景点古迹巡礼（义竹车站、亲水公园、环保林园大道、东后寮教会、赵家古厝）-义竹公园-忠义元帅庙-渔塭或田园乐活游。◇
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