秋意正濃的此刻，楓葉、槭葉、銀杏葉的豔紅、橙橘與鮮黃，正陸續占領地球村的各個角落，為這世界憑添無限的詩意。有一種植物，不需經過秋涼的洗禮，它的葉 色一年到頭展現著多變的豐富色彩：除了一般植物擁有的綠以外，黃、紅、橘，甚至是少有的白、褐和紫，在它的葉子上都能欣賞得到── 它，就是變葉木。
相信很多人對變葉木的印象極為深刻，因為植物的葉面，除非因低溫影響變紅變黃，又或者是少數新生初葉呈現紅色外，鮮少出現綠色以外的顏色。變葉木的葉面縱 使夾雜多種色彩，但是其中的葉綠素仍勤奮工作著，也就是說，光合作用的過程是一直持續在進行的。變葉木之所以有「變葉」這樣的名號，除其葉色多彩，以及同 一片葉子上顏色交雜方式多變外，其葉形的變化更是令人讚歎：互生的葉子可能是長線形；也可能是闊葉形、橢圓形；甚至是匙形、提琴形；有些品種的葉片則是一 圈一圈螺旋而上有若麻花捲，呈現出植物界中鮮有的螺旋葉形狀；有些品種的葉片兩側更是深裂至中脈，將葉片間斷成為上下兩片，形成了特殊的子母葉……。變葉 木的世界，真是多采多姿，變化萬千！
變葉木原產於馬來西亞、爪哇、印度、澳洲、太平洋群島等熱帶地區，性喜高溫多濕不耐陰，是熱愛日光浴的陽光型灌木，接受的日照愈充足，多彩的顏色就會愈豔 麗。奇妙的是，在溫度因素的影響下，原本同色的品種，也可能會生長出不同的葉色，這正是變葉木的品種有如此多變化的主要原因，所以在目前的園藝栽培下，各 式色彩斑斕、葉形奇特的新品種仍不斷產生中，一波一波，不曾間斷的，帶給人們無限的驚喜呢！◇
身分小檔案
科別： 大戟科
學名： Codiaeum variegatum
別名： 彩葉木、錦葉木、撒金榕、變色葉
原產地：亞洲馬來半島至大洋洲
選購訣竅大公開
Tip1：選購時，應挑選葉片堅挺茂密且葉色豔麗的植株。
Tip2：３寸盆市價約 30 ～50 元，５寸盆市價約150 ～200 元。
還你好空氣
單位葉面積之滯塵能力 ★★
降低二氧化碳能力 ★★★★★★
可淨化的揮發性有機汙染物 甲醛
◎ 最佳為10顆 ★ (資料來源：行政院環保署)
照料小要點
◆ 溫度：生長適溫為 20 ～ 35 ℃，耐寒性極差，冬季攝氏 15 度以下會產生落葉現象，需避風越冬，並減少澆水、停止施肥，隔年春暖後即可恢復生長。
◆ 日照：喜歡日照充足的環境，日照若充足葉色更為鮮艷亮麗，日照不足時則缺乏光澤，轉為墨綠暗沉，枝條亦可能變得柔軟，甚至導致自下部開始的落葉現象。
◆ 水分：春夏季生長期間水分需充足，讓土壤常保溼潤，以利生長。
◆ 施肥：每 1～ 2 個月施用一次有機肥料，適量添加氮肥能促進葉色亮麗，但需注意氮肥不可過高，否則葉面雜色的斑點或斑紋會明顯減少，降低觀賞價值。
◆ 修剪：枝條老化或是枝葉稀疏時，可於春季修剪整枝，促使萌發新枝葉。
◆ 繁殖：繁殖可用播種、扦插或高壓法，但以扦插為主。春夏季最適宜扦插繁殖，可剪每段約15 ～ 20 公分的頂芽或成熟枝條插於土中，保持適當溼度，約經 20 ～ 30 天即會發根。
◆ 蟲害：介殼蟲、紅蜘蛛等。
貼心小叮嚀
變葉木是大戟科家族中的一員，大戟科植物都有摘下枝葉後，流出白色乳汁的共通特徵，而這種乳汁大多具有毒性，因此觀察完畢之後，一定要 洗淨雙手，以免誤食乳汁，造成中毒現象。
