前馬州喬郡郡長承認勒索、受賄

【大紀元2011年05月19日訊】（大紀元記者楊飛美國華盛頓DC編譯報導）據美聯社報導，原馬里蘭州喬治王子郡（Prince George’s County）郡長傑克．約翰遜（Jack Johnson）5月17日（週二）承認向開發商勒索數十萬美元的現金和其他好處，以換取與喬郡做生意的機會。檢察官說，這僅僅是一宗大範圍腐敗案件中的一小部分，該案件遠遠沒有結束。
　　
六個月前約翰遜接受某開發商賄賂的15,000美元現金，旋即被美國聯邦調查局（簡稱FBI）盯上。不久，FBI調查員找上他家按門鈴時﹐FBI從監聽的電話中聽到約翰遜叫他的妻子將10萬美元支票從馬桶中沖走﹐並將8萬美元現金藏入她的內衣。他和他的妻子立即被逮捕，現金被沒收。
　　
17日，約翰遜身著深色西服、條紋領帶。他在法庭外說：「我要告訴喬郡的所有居民，我對所發生的事件深感抱歉，我們都對神犯了罪，並玷污了主的榮耀。」
　　
民主黨的約翰遜自2002年到2010年任華盛頓郊區86萬人口的馬州喬郡的郡長 。而他現在可能面臨的是比其任期還要長的監禁。根據聯邦判刑指引，他的刑期在11至13年之間，雖然美國地方法院法官彼得．梅司特（Peter J. Messitte）並不一定要判他那麼長的刑期。約翰遜承認一項勒索、篡改證人和證據罪，檢察官同意撤銷六個其他罪名，包括受賄在內。
　　
該案件定於2011年9月15日宣判。約翰遜62歲，目前仍然是自由身﹐但被隨時監視。
　　
他的妻子，李絲莉．約翰遜（Leslie Johnson），去年11月被捕前不久曾當選為郡議會議員，儘管一些議會成員呼籲她下台，她仍然宣誓就職。她原本被安排在本月初出庭，但聽證會突然被取消。
　　
美國檢察官說羅德．羅森斯坦（Rod Rosenstein）表示，檢察官將二人的案件分開處理，傑克．約翰遜的認罪不會影響任何可能與李絲莉．約翰遜達成的協議。她被控篡改證人和證據，任何重罪都會迫使她放棄議會的席位。
　　
羅森斯坦與其他執法人員說，他們仍然積極的在調查喬治王子的貪污案件，調查人員也在其他政府官員和候選人的辦公室中尋找潛在的不法行為。喬郡是全美最富有的黑人郡，但長期以來一直發生著犯罪、退學和腐敗類的醜聞。
　　
羅森斯坦說：「在這次調查中，今天（約翰遜）的認罪只是一個里程碑，而非到達了終點線。」
　　
約翰遜在認罪後，檢察官開封三個相關的認罪協議，其中一些認罪協議使約翰遜的案件中的疑點變得清晰。
　　
米爾扎．侯賽因．貝格（Mirza Hussain Baig）是一位喬郡桂冠市（Laurel）的醫生兼房地產開發商，他承認在去年12月合謀敲詐。在約翰遜的法庭文件被稱為「開發商甲」的貝格是該案件中15,000元現金以及10萬美元的支票提供者，除此之外，尚有其他眾多款項和利益。
　　
詹姆斯•約翰遜（James B. Johnson），前喬郡房屋和社區發展署署長，與傑克約翰遜無親戚關係。他承認在今年一月發生的共同勒索罪狀。根據傑克和詹姆斯．約翰遜的供詞，他們合謀以確保數百萬美元的聯邦補助款進入對其行賄的開發商口袋中。
　　
該調查還發現喬郡鮑伊市（Bowie）的開發商帕特里克．里克（Patrick Ricker）於2009年12月與約翰遜共謀詐欺和對聯邦選舉委員會（Federal Election Commission）作出虛假的誠信服務陳述，並逃稅。里克是喬郡綠帶市（Greenbelt）一個主要混合使用項目的開發商。
　　
根據他的認罪，里克和其他未被透露姓名的同謀賄賂官員的禮物包括現金、旅遊、打幾輪高爾夫球、性服務的行為，以交換有利於他們的項目。里克也承認，他用其他捐助者的名義作非法競選捐款，其中包括2006年馬州某個美國聯邦參議員的競選活動。
　　
檢察官聲稱，約翰遜在他任職郡長期間收受40萬美元至100萬美元之間的非法現金和貨品，而辯方則聲稱約翰遜收受的非法支付總價值在20萬至40萬美元之間。
　　
約翰遜的律師比利．馬丁（Billy Martin）說，他計劃在判刑前提供給法庭更多的事實，這些事實將「更清楚、更全面的勾畫」出他的客戶的行為。當梅司特在法庭上問約翰遜是否同意將陳述的事實包括在他的認罪協議中時，約翰遜起初猶豫不決。馬丁說他的客戶「可能不會同意每一個字。」
　　
後來檢察官威脅如果約翰遜不接受事實的聲明，檢察官就要退出該協議，約翰遜才表示同意該文件。
　　
約翰遜在法庭外對記者說：「我希望我能談談這個情況，將來我會這樣做。」他只講了兩分鐘，沒有回答記者問的問題。
　　
羅森斯坦說，無論該案件有什麼樣的緩解因素，約翰遜的認罪協議表明他在幾乎整個任職期間接受賄賂和違法行為與其玩弄的「權錢交易文化（pay to play culture）。」
　　
負責FBI巴爾的摩辦事處的特別助理利奧．泰迪歐（Leo Taddeo）表示：「傑克．約翰遜以不正當的交易、臺面下的錢欺騙了喬治王子郡的居民。」
　　
約翰遜的接替人、新任的郡長羅遜．貝克（Rushern Baker）在一份聲明中說，約翰遜的定罪，提醒他恢復誠信郡政府的責任。
　　
貝克說：「前郡長的這個消息絕不是反映出喬治王子郡的政府或僱員，現在你們應該都看出來我們已經採取適當的行動，以改善我們的流程。我們目標將會很高。」
　　
傑克．約翰遜在9月15日宣判前仍然可以維持自由之身。