【大紀元2011年09月07日訊】(大紀元記者凌浩費城綜合報導)自由職業者的人數在美國的就業大軍中正日益增長，如獨立承包商、顧問、臨時工、虛擬助理、代理等。其共同特點是：他們沒有僱主。與全日制的正式僱員不同，這些人通常擁有全日制、臨時、但固定期限的合同工作。
在美國，大多數的公司給正式僱員提供許多福利，如健康保險、假期、病假日、退休金、失業保險等。同時，公司還為山姆大叔上繳工資稅。而今天大多數的自由職業者沒有健康保險和假期，也沒有失業保險等。有少部分人力資源公司也向自由職業者提供W-2s表格和失業福利。自2000年以來，由於經歷了網絡泡沫和不良房屋抵押貸款兩次經濟衰退，許多公司在僱用正式員工上猶豫不決，而更願意僱用臨時工或合同工。
自由職業者的人數難以準確統計。2005年美國勞工部的報告說是1,030萬人，或就業人口的7.4%；而最近密歇根大學研究（Michigan researcher）公佈的數據是就業人口的1/3。卡特彼勒公司（Caterpillar Inc.）是生產建設機械的大公司，有僱員 132,239人，其中18%是臨時或兼職的。
組織、管理自由職業者的人力資源行業也在擴展，2010年臨時工和合同工的中介收入達到874億美元，比2009年增加了21.3%。鑒於自由職業者人數的快速增長以及其重要性，勞工部將在2012年再次進行統計。
一些公司錯誤地把正式僱員作為自由職業者對待，以逃避工資稅和加班費。美國國稅局（IRS）估計，這類行為在2004年使政府損失了16億美元的收入，在今天相當於34.8億美元。賓州勞工部估計，逃避僱傭關係的僱主使賓州損失了2億美元的失業保險費收入。因此，聯邦和州政府都在關注這一問題。聯邦政府計劃分派更多的人力調查這些公司。美國勞工部工資和工時局（wage-and-hour division）的負責人南希‧勒蘋克（Nancy J. Leppink）說：「越來越多的僱主採用這種商業模式以迴避僱傭關係。」
公司工會也反對迴避僱傭關係，因為成為自由職業者的僱員將失去工會會員資格，工會也將失去會費。
大多數人喜歡全職的固定工作。然而，自由職業的「自由」也是許多人所愛的。勞工部的報告顯示1/3的被調查者表示喜歡自由職業。賓州西切斯特市（West Chester）的蘇珊‧普瑞斯（Susan Price）即是其中之一。她說，每週30小時的合同工讓她有時間從事新的職業——諮詢業務。
賓州唐寧鎮（Downingtown）的約翰‧漢密爾頓（John Hamilton）則相反。他在2001年從信息技術行業被裁員後一直做一些臨時的工作。最近剛找到一份全職的固定工作。有時不只是工資多少的問題，作為一個合同工，他感到是個局外人，公司的許多活動他不能參加。他說：「我現在感覺真好，終於有了歸屬感。」◇
