【大紀元2012年04月26日訊】 隨著全球氣候變暖的加劇、永久性冰蓋的快速融化，那些厚厚冰蓋之下被塵封的遠古生命正靜靜地盼望著重生時刻的到來。它們的復活或帶來令人可怕的瘟疫？
據《科學美國人》網站報導，那些冰封在南極和格陵蘭巨厚冰蓋下的古老生命正在靜靜地等待著重生。就像是來自遙遠過去的時間膠囊，南極和格陵蘭這樣的冰川環境提供了一種可能性，讓那些微小的生命體得以生存下來。它們的歷史可能比人類誕生的時間還要早，這個失落的世界一直被凍結在冰川之下，度過變化的氣候和漫長的時間。而現在，它們或許即將再次獲得自由。
冰藏微生物的復活
不要以為這樣的情景遙不可及，隨著冰川加速融化，它們的復活或許已經近在眼前。這種情況一旦發生，中更新世以來就被冰封的古老細菌和其它現代世界聞所未聞的微生物就將重新進入環境當中。
巨厚的冰蓋環境原先曾被科學家們認為是過分嚴酷因而無法支持生命存活的，但是現在我們已經知道情況並非如此，這一環境事實上是一個巨大的微生物冷藏庫。
約翰•普利斯庫(John Priscu)是美國蒙大拿州立大學教授，南極微生物研究方面的開拓者。他指出，將自己置於深度冷凍狀態冰封於冰川之中是微生物的一種進化策略，它們可以藉此保存自己的基因藍圖，等待未來重生的機會。他說：「這是一種保存基因庫的方式。你將某樣東西放在冰雪之中，然後100萬年後冰雪消融，它又再次出現了。」
顯然這些冰雪的覆蓋起著基因冷藏庫的作用。南極大陸擁有地球上最古老的冰層。其中有一部份冰層的歷史可以追溯到100萬年前，甚至有一部份冰層的歷史超過800萬年。普利斯庫說：「在這些冰層中蘊藏著很多歷史。」
遠古生物的復活或帶來災難
人們完全由理由擔心，數百萬年前的生物復活，是否將會導致出現冰川版的《侏羅紀公園》？但科學家們並不這麼認為。因為能夠在冰蓋下寒冷，黑暗，壓力巨大的極端環境中熬過如此漫長時間，並且幾乎沒有任何食物來源的，它們也就只有某些種類的微生物而已。
然而，令人擔心的是，冰層的融化是否有可能這樣做會喚醒曾經被封存的可怕瘟疫，讓它們再次重見天日，肆虐人群？對此，來自美國俄亥俄州博林格林州立大學生命科學系的進化生物學家斯科特•羅傑斯(Scott Rogers)教授表示：「然而如果某些病菌適應了冰雪環境，並因此發生了局部變異，當它們再次重見天日時，我們的機體已經無法識別它們，對它們已經不具備抗體，它們將再次變得有威脅。」
此外，隨著冰層加速消融，大量沒掩埋和冰封的有機物將暴露出來並開始腐爛，這將產生大量的二氧化碳和甲烷。這些溫室氣體進入大氣層後將可能引發的效應已經引起了氣候研究專家們的普遍擔憂。除了對大氣造成的影響，大量微生物湧入海洋也必將對海洋生態系統構成挑戰，讓海洋脆弱的化學環境更加岌岌可危。
（責任編輯：肖恩）
