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【大紀元2014年10月17日訊】
我的英語老師休斯太太（一）
文/驁涵
去年八月我們搬到River Edge鎮，在圖書館Jennifer小姐的幫助下，休斯太太（Lauren Hughes）成了我的英語老師。她有兩個兒子還在小學讀書，只能每週三到圖書館給我講解一個小時，颳風下大雪，學校停課，她要照看孩子，她也不能來。
開始她以Easy English NEWS作教材，給我講解Thanksgiving Day 及Black Friday等等。後來，我藉助字典將自己的隨筆「兒時」，譯成英文，請她修改。
她發現並改正很多語法及時態方面的錯誤。當她看到「He just gave birth to a son of my grandfather。」就哈哈大笑。她說中國男人不簡單，能生小孩！我在雲裡霧裡轉：某某先生生了個兒子，在中國是個最普通不過的事，我曾祖父生了我祖父這個兒子，有甚麼奇怪的？休斯太太嫣然一笑之後，七七八八按捺鍵盤，改成「He had one son, who was my grandfather。」我才恍然大悟，在英語裡，Give birth to 只能用於Woman，男人是生不出孩子的。
當她看到我外祖父娶小外婆時，瞪大眼睛看著我，一副難以理解的樣子，我就給她解釋中國的一夫多妻的情況。過去在我們鄉下，如果妻子進門幾年，沒有生育或者沒有生下男孩，妻子就會給丈夫「典妻」。所謂「典妻」，就是租用別人的妻子，來為自己丈夫生兒子。
她們就在本村或鄰近村子，尋找男孩多的、年紀輕的、身體健康的女人，特別是經濟情況不好的家庭，托人去找女人的丈夫，協商「典妻」事宜。
「典妻」時間一般為兩到三年，費用視雙方條件而定，一般每年不低於一個長工的年薪。被典的女人不必太多勞動，做些輕微的家務即可。如果懷孕，生下孩子滿月即可離去，不到原定期限，也可以拿足原定的費用。如果沒有懷孕，到了原定期限，被典的女人拿足原定的費用離去，兩下無涉，這叫做「典妻」不成，以後再說。
休斯太太懂得了「不孝有三，無後為大」，也就理解了這種Hire Wife（典妻）。
她又問，我們村子為甚麼有牌坊。我說那是貞節牌坊，是女人的眼淚和心血建成的。
「你們為甚麼把日本人叫日本鬼子？」她問我。
我告訴她，從1931年後，日本侵略中國，殺人放火、姦淫擄掠、無惡不作，殺我同胞幾千萬，不是鬼子是甚麼。
「哦，哦。」她理解了。
「你父親去世後，外婆為甚麼不幫助你？」她關切地問。
我說，1950年「房革」後，外婆的房產沒有了，她自身難保，對我只能是心有餘，而力不足。
我們進一步講到太平天國的「長毛」、曹操、袁世凱、蔣介石、毛澤東等等。她對中國越來越感興趣，就在圖書館借了一本「CHINA」，這是一大本美國人寫的，介紹中國的書，包括人物、名勝古蹟、文化和歷史。
於是我們將「兒時」放到一邊，專門討論「CHINA」。 （待續）◇
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培養別人的丈夫
文/ 林雨荷
看著個頭已經超過我的兒子，覺得是時候培養他幹一些力所能及的家務活了，希望未來的媳婦能過得舒服點。
從去年夏天開始，就讓兒子學習剪草。其實，本地孩子在10 歲前後，就開始給自己家剪草，有些也去鄰居家招攬生意。我居然還擔心12 歲的兒子可能不能勝任，專門請了一個鄰居家的13 歲男孩來教他，我們每次付20 元給那個男孩。
今年夏天，剪草的活就交給兩個兒子了。他們開始說，我只要付10 元給他們兩個就可以，後來又想漲到15 元。但他們的工作業績，真不知道要我怎麼說才好，草剪得和狗啃過的一樣；幹完活，工具也沒有整理好；更煩人的是，每次剪草還需要我不停催促，他們不是說太熱了，就是太累了，總是拖到不能拖的時候才去做。看來，要幫別人培養出好丈夫，確實不容易。
我家後院有個樹林，還有小溪潺潺流過，環境確實不錯，可是活也很多。落葉，枯枝幾乎天天需要清理。尤其是小溪，裡面因為枯枝和落葉很多，有些地方不通暢，如果變成死水，也會滋生蚊蟲，一定要趁天氣變冷之前趕緊疏通溪道，冬天溪水會上漲。
或許是因為這個活比較辛苦，且不夠分量，我一直都找不到人來做。眼看，又一輪秋葉開始飄揚，我就趁週末，拿了工具奔小溪，自己幹起來，還把兩個兒子叫出來一起做，我們三個人做了兩個小時的清理和改水道。我累得腰酸背痛，兩個兒子倒是沒覺得辛苦。
第二天，我的兩個胳膊都抬不起來，自己繼續做不大可能，兒子們也靠不住，就想了一個辦法，讓大兒子給他朋友打電話，一起來幹活，我付每小時10 元，兒子同意了，但是認為我給10元太少，能不能給15 元。我想，這孩子怎麼沒想想，老媽的錢掙得也不容易。還好，那個美國孩子答應每小時10 元的工錢。
看來這一招還真管用，兒子們和朋友在一起幹起活來帶勁多了，也不再抱怨，那個孩子又比他們大，也比較懂事，幹活也很認真。這樣，三個孩子高高興興花了兩小時就把活就幹完了。
雖然難了點，但不能氣餒，還是要把幫未來媳婦培養一個出色丈夫的事進行到底。覺得自己好偉大啊。◇
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落日之美
文/ 雨虹
上世紀九十年代初，八月，我一時心血來潮，想要坐船出一趟遠門，是順長江而上去重慶。 從宜昌上船，我買的是二等艙，睡我下舖的是一位年過六旬的阿姨，聽她和別人說是去萬縣探親，就只有我一個是閒人。
我那時剛剛二十出頭，第一次出遠門，下午兩點多上船，乘客很多，天南海北的人操著各地方言，攪得人昏昏沉沉，催人入眠，安頓下來後，我先美美地補了一個午覺。
等我一覺醒來，已是下午七、八點的光景，正是落日的尾聲，晚霞映紅了周圍的山巒，形成一個金碧輝煌的世界，周遭的田野、農舍、城鎮，都鍍上了一層炫麗的玫瑰紅，間或有乳白色的炊煙裊裊升起。當落日沉沒，紅光消褪，深灰色的暮靄灑落下來，天邊隱約可見一點兩點的星光和欲藏還露的月影，兩岸稀稀朗朗的燈火，那是上帝賜給勞作了一天的人們些許做人的樂趣。
我的行囊裡任何時候都不會少了紙和筆，那一天的日記裡，我寫下了這樣幾句話：炊煙繫上彎月，彎月吊起搖籃，搖籃裡面裝滿土家人的童年（ 巴楚交界的山民多為土家族）。
那一晚，我在甲板上癡癡地站了很久，船上的旅客都在酣睡，整個世界都在安眠，陪同我的，就只有腳下的浪花，已經起風了，我從船身不住的搖晃中感覺到了波濤洶湧，極目之處，黑森森一片，遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴，更增添了幾分夜的靜寂。
依著計劃，原本第二天要早起看日出的，不料想睡過了頭，起來時太陽已經明晃晃出來了，熾烈的陽光把江水照得波光粼粼，甲板上聚集了很多人，我走了一圈就回艙看書去了，落日之前，沒再出去。
說是去重慶玩，其實根本就沒怎麼玩，到了重慶，隨便逛了逛，住了一晚，第二天我就坐船原路返回。
至於沿江兩岸到底有多少景點，石壁上有多少名家題詞，當時我是記住了一些的，時隔二十年，現在是怎麼也回想不起來了。我能記住的，就只有夕陽下的黃昏，晚霞一片紅過一片，炊煙一縷濃過一縷，浪花一陣高過一陣，我的心，在那一刻，彷彿也被打散，濺得四面八方……◇
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營地秋日尋楓圖
文/ 阮雪筠
當大家都漫山遍野地去看楓葉時，我心裡一直在琢磨著回到美麗的營地去拍下它秋日的倩影。夏天離開時，我就和營地的工作人員留下了話，楓葉開始變紅時，一定要通知我。於是兩位工作人員同時給我寫信，邀我這週速速到，他們說，只怕你晚來幾天，葉子就全在地下了。
我聽了心裡著急，但是行程只能排在週日，我開玩笑說，我先給營地的楓葉發短信，讓它們在樹上好好呆著，等我們到了，拍完照，它們願怎麼飄就怎麼飄。週六中午多倫多突然一陣大雨，奼紫嫣紅的樹葉落了一地。我心涼了，不知營地的樹葉是否還等著？
所幸，週日天氣相當好，雖不是豔陽高照，但秋高氣爽，我們在車上說著話的功夫就到了營地。迫不及待打開車門，衝到樹林裡，眼前一亮，五顏六色的葉子似乎沒受多倫多那場雨的影響，它們英姿颯爽地立於樹梢，早已擺好姿態，等著我們的攝影師來拍。
而我的注意力總是被一些意外的發現牽引。在湖邊拍照時，我發現湖邊兩個大樹上爬滿了野生葡萄。五穀不分的我不敢輕易把採下來的果子放進口裡。同來的老師過來審視一番，肯定這是葡萄並馬上放到口中品嚐。我忍不住也放了幾顆到口中，酸甜的果漿馬上傳遞到了味蕾，回味甘甜。於是，像發現寶藏一樣，我們一行人停止攝影，站在樹旁吃起野葡萄來。
吃完葡萄，心滿意足，我們一頭鑽進了樹林。夏天，我們在裡面進行攀岩和戶外生存訓練，秋天的營地樹林靜悄悄，只聽到我們自己的說話聲。我們沿著岩石往下爬，到了一個靠著湖邊的洞穴，一個天然的避風港，旁邊還有燒烤的痕跡和殘留的比薩。湖水還是一樣清澈透亮，只是岸邊多了一層白色泡沫狀物體，不是是否是秋日人氣減少後的自然現象。遠眺湖的對面，層林盡染，一幅幅色彩豔麗的樹林圖沿著水岸線舒展，很像在阿岡昆山巔俯視群林的景象。
在樹林裡繞湖一圈走著，剛要走出樹林時，突如其來的一場雨讓我們所有人都避無可避，只好張開雙臂去迎接這次友好的陣雨。含著雨水的楓葉在朦朧的雨幕裡更顯嬌豔姿態，黃色的松針落了一地，把地面染成了黃色，罩在雨幕中的營地更像一幅秋日水墨畫，耐人尋味。
離開營地時，才發現只記得照風景，自己還未走進鏡頭。這邊汽車發動，那邊匆忙補拍，人楓同存一圖，終不枉我們尋楓的一番心意。再見了，美麗的營地，白雪飄下之時，我們也會飄然而至的。◇
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責任編輯：思遊
