【大紀元2016年06月17日訊】在古今中外的人類歷史上，既有彪炳青史的賢達仁德之君，也有遺臭萬年的暴虐昏庸之王。儘管這些暴君身處不同的國家，身處不同的時代，但他們的下場卻是驚人的相似：都是眾叛親離，而且都不得善終。本系列就是將對這些暴君的生平和下場予以還原，這樣的下場除了見證「善惡有報」的天理外，更是一再向各國的統治者們提出告誡：為君者一定以仁德為本，一定以百姓為本，否則下場堪憂。
夏朝最後一個帝王履癸，是歷史上有名的暴君，死後的諡號為「桀」。《康熙字典》「桀」條說：「集韻：巨列切。……磔也。……古人稱桀黠者，其兇暴若磔也。又諡法：賊人多殺曰桀。」是以給履癸諡號為「桀」可能是源於夏桀生前的暴行。但另有一種說法是，「桀」極有可能描述了夏桀的慘死之狀。
夏桀生前到底做了哪些惡事呢？
奢侈無度
夏桀的父親是「發」，由於自夏王孔甲開始，夏王不修內政，到夏桀時，外患不斷，各國諸侯已不來朝賀，而且民不聊生，危機四伏。但夏桀同樣不思進取，不修德行，奢侈無度。據《竹書紀年》記載，桀「築傾宮、飾瑤台、作瓊室、立玉門」。「傾宮」一種說法是指一種高大的建築，因為高，人立於樓上有傾危之感。一種說法是指一片面積很大的宮殿，占地足有一頃。不論哪種說法，宮殿的宏麗都令人瞠目結舌。
夏桀還從各地搜尋美女，收倡優、侏儒、狎徒能為奇偉戲者，藏於後宮，並日夜與寵妃妹喜及宮女飲酒作樂。據說他把酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情時常發生；還有放餓虎於市中，欣賞人們驚恐逃命的樣子。
這些荒唐無稽之事，常使妹喜歡笑不已。但此時老百姓的生活則十分困苦，他們每年的收成難得溫飽，更無兼年之食，每遇天災則妻離子散。
嗜殺成性 殺死諫臣
夏桀性情暴躁，又很殘忍，動輒殺人。太史令終古曾進宮向夏桀哭泣進諫說：「自古帝王，都是勤儉愛惜人民的力量，才能夠得到人民的愛戴。不能把人民的血汗供給一人的娛樂。這樣奢侈，只有亡國。」夏桀聽了很不耐煩，斥責終古多管閒事，終古知道夏桀已不可救藥，遂投奔了賢德的商湯。
還有一個叫關龍逢的大夫，一天手捧「皇圖」來見桀。「皇圖」也稱作「黃圖」，是古代王朝繪製有帝王祖先們功績的圖，用以給後代帝王們看，使之可以效法祖先們治理國家。關龍逢捧去的「皇圖」繪有大禹治水等圖像，他是要桀效法先王，像始祖大禹一樣節儉愛民，以長久享國，並表示，若是像眼下這樣揮霍無度，任意殺人，亡國的日子就不遠了。夏桀對這樣的忠言不僅不聽，反而將關龍逢殺死，並警告朝臣們說，今後再像關龍逢這樣來進言，一律殺頭。於是賢臣絕跡，勸諫消失，桀愈加驕橫。
沒有了賢臣，夏桀更加重用奸臣。一個叫趙梁的小人，專投桀所好，教他如何享樂，如何勒索、殘殺百姓。
夏桀繼位後的第十七年，有人引見伊尹給夏桀，伊尹以堯、舜的仁政來勸說桀，希望桀體諒百姓的疾苦，用心治理天下，桀聽不進去，伊尹只得離去。臨走前，桀自豪的告訴伊尹：「人民跟我的關係，就是太陽和月亮的關係。月亮沒有滅亡，太陽會滅亡嗎？」伊尹離去後，將這句話告訴給了商湯，商湯將這句話告訴了夏民，以試探夏民對桀的態度。沒想到夏代臣民指著太陽咒駡夏桀說：「時日曷喪，予及汝偕亡」。意思是說，你幾時滅亡，我情願與你一起滅亡。
此外，夏桀還四處用兵，勞民傷財，以致民眾反抗，諸侯叛離。
多行不義而自斃
在夏桀的統治下，夏朝星隕地震，河水斷流。夏朝末年，還發生過兩次大地震。「帝癸十五年，夜，中星隕如雨；地震，伊、洛竭。」「帝癸三十年，瞿山崩。」（均見於《竹書紀年》）以致後世談到夏末地震時說：「昔伊、洛竭而夏亡！」(《國語•周語上》)天災是上天對人不遵循天理的警告與懲罰。夏桀多行不義而天將亡之。
此時，商湯見夏桀已是天譴眾離，乃以「天命」為號召，說「有夏多罪，天命殛之」，要求大家奮力進攻，以執行上天的意志。通過鳴條之戰，商湯的軍隊戰勝了夏桀的軍隊，桀被流放到南巢，最終死於亭山，夏王朝從此滅亡。
一個強大的國家經歷了四百餘年歷史，卻被一個小諸侯國所滅，不能不引起人們的震驚與思考，所以後來出現了「殷鑒不遠，在夏後之世」的告誡。
後世對夏桀的評價也是非常負面的，如司馬遷在《史記》中言道：「桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。」的確如此。
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