公元617年，李淵父子在太原起兵，次年建立唐朝。此時，各地群雄割據一方，各自建國稱王。從武德元年（618年）至貞觀二年（628年），李世民擔任統帥，率兵平亂，歷時十年統一天下。
在平定西秦霸王薛舉、薛仁杲父子時，唐軍和薛軍在淺水塬決戰，雙方陣亡了很多將士。李世民為超度戰死的英靈，安撫天下蒼生，下詔修建寺院，度人出家，舉行超度大會，親自施捨衣物，供養亡靈。除此以外，他還命人在彬縣的清涼山上，面對戰場的那一面，開鑿大佛石窟，並修建大佛寺，希望那些戰死的英烈，能夠早日超脫。
陝西彬縣大佛，被譽為「關中第一奇觀」，始建於大唐貞觀初年，大將軍尉遲敬德奉命監修，距今已有1,300多年的歷史。大佛造像高24米，僅手指就高2米。大佛五官豐滿，慈目低垂，金面方容透著威嚴，雍容地盤坐在蓮花台上。大佛左手扶膝，右手施無畏印，表達救度蒼生的洪大誓願。這座佛像雄偉傳神，威猛陽剛，因其磅礴的氣勢，被稱為陝西第一大佛。
在歷代傳說中，人們認為彬縣大佛是按照太宗李世民的樣貌雕塑而成。如果對照唐朝《步輦圖》，人們發現大佛的神貌酷似太宗。
在大佛石窟的明鏡台下，有「覺路」兩個題字，是由大唐詩仙李白所寫。匠師照著原字描拓後，刻在青石板上，再鑲嵌於大佛的洞門之上。大佛因太宗和李白之故，譽滿天下。
神奇的是，從不同角度看大佛，神情也會不一樣。如果俯瞰大佛，大佛的眼神充滿慍色；平視大佛，大佛神情端莊肅穆；若從底下仰望大佛，就會看到大佛眼中流露的慈悲和悲憫。再仔細看大佛的右手，手掌端舉，掌心向外，無名指微微前屈。
傳說中，涇河爆發洪水，沖毀了莊稼和民房。百姓焚香磕頭，求大佛救拔。只見大佛輕抬右手，伸出無名指指向涇河，瞬間洶洶的洪水就退去了。不料，大佛剛放下手，河水又迅速暴漲，為了永絕水患，大佛的無名指就一直指向涇河。@
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