【大紀元2019年07月25日訊】（大紀元記者燕瑾西雅圖編譯報導）近日，有關西雅圖市徵收含糖飲料稅（汽水稅）引發的問題鬧得沸沸揚揚。西雅圖市議會與市長就如何處理已經持續18個月的含糖飲料稅收入激增所帶來的意外之財展開了激烈的爭論。那麼問題究竟在哪呢？
2017年西雅圖醞釀徵收含糖飲料稅的階段，支持者表示，含糖飲料幾乎沒有營養價值，且有研究表明它與肥胖、糖尿病和其它身體疾病有關聯；收含糖飲料稅將減少消費者對含糖飲料的消費，同時亦可幫助低收入人群購買健康食品。持反對意見的企業和勞工組織則認為，這項稅收將損害小企業的利益，減少就業機會；喜歡喝含糖飲料的低收入者並不會因此減少購買數量。
2017年6月，西雅圖市議會以7比1的投票結果通過徵收含糖飲料稅的稅收法案。該稅法對每盎司含糖飲料課稅1.75美分。市議會預期，此筆稅目可給西雅圖市帶來1千500萬美元的收入。市議會同時確定，含糖飲料的稅收將用於西雅圖市教育、健康食品等項目。
2018年1月1日，西雅圖市含糖飲料稅開始實施。實行初期就引發了大部分含糖飲料價格上漲，含糖飲料的銷量也未如官方所預料的暴跌4%。2018年西雅圖市徵收上來的含糖飲料稅高達2千240萬美元，超出預期700萬；2019年將達2千400萬左右，增速為8%。根據市預算辦公室的數據，西雅圖市含糖飲料消費的增長速度比西雅圖市人口和就業的增長速度都快；相比於西雅圖市的房產稅和銷售稅，含糖飲料稅已是西雅圖市增長最快的收入來源，且2020年將繼續增長。
這筆巨額資金究竟如何使用，引起公眾矚目，議員聚焦。
西雅圖市長珍妮·德坎（Jenny Durkan）同意將多收的稅款用於普通基金項下的社會項目，解決無家可歸、交通等問題。
德坎的做法，有人質疑是把含糖飲料稅當作了人頭稅的替代資金，是在用窮人的錢資助政府；有人認為含糖飲料稅是「誘餌策略」，籍著健康的名義掠奪市民錢財；甚至有媒體報導是稅收陷阱。
市議員邁克·奧布萊恩（Mike O’Brien）提出，應該為包括超額部分在內的所有含糖飲料稅款設立專項基金，以確保徵收的稅款都用在稅法規定的範圍內，不會流向無法跟蹤的普通基金。市議員洛琳娜·岡薩勒斯（Lorena Gonzalez）認為，含糖飲料稅給低收入人群造成了不成比例的傷害，不應該再讓他們在無家可歸問題上再承擔更多的責任。有調查顯示，含糖飲料稅賦的97%都轉嫁給了消費者。負責運行市議會監管網站（SCC Insight）的凱文·斯科菲爾德（Kevin Schofield）指出，多收的稅款應退還社區。
面對市長的做法和種種議論，市議會在今年7月22日召開會議，以7比1的絕對優勢，確定了將為所有的含糖飲料稅收設立專項基金；同時規定不可將其轉入一般基金項下。
德坎市長對此表示失望。她認為議會正在造成超過7百萬美元的預算缺口，並再次威脅將行使否決權。市長辦公室在議會召開會議前，為阻撓投票通過，還向幾個社區團體發出消減社區開支的恐嚇。
用含糖飲料稅促進公眾健康，如果說初衷是好的，那麼隨著時間的推移，消費應該下降，稅收應該逐漸減少；但是事與願違，消費沒有下降，稅收沒起作用；如果這些繼續上升，有媒體人認為，只能證明這是一個失敗的有害的政策。
一年多來圍繞含糖飲料稅引發的一切，似乎值得為之討論。然而遺憾的是，市政廳只在乎如何處理戰利品。
責任編輯：舜華
