【大紀元2019年09月28日訊】（大紀元記者高杉編譯報導）你經常會在健康及衛生展覽會、宗教信仰場所、公園和老年人聚居區看到基因檢測銷售代表。他們宣稱自己是在為老年人提供一個進行基因檢測的機會，以了解他們或他們所愛的人是否有患癌症的風險。這些銷售代表說，他們所需要的只是一個免費的口腔拭子。
但美國聯邦調查人員說，事實上，這些銷售代表是一個新興欺詐形式的一部分，該形式有可能成為醫療保健欺詐的下一個大前沿：基因檢測。簡單的說，就是為老年人進行完全不必要的基因檢測，然後從他們的醫療保險中獲得數以萬計的美元。
據路透社（Reuters）報導，負責對此類詐騙進行調查的美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services）監察長辦公室（Office of Inspector General）助理監察長西蒙•里奇蒙（Shimon Richmond）就該問題表示，他的辦公室已經源源不斷地收到了關於基因檢測的投訴。在2018年，監察長辦公室每週能接到一到兩起此類投訴。但現在，他說，詐騙舉報熱線每週會接到多達50個電話。
里奇蒙在接受採訪時表示：「我們正在全美國範圍內對這一領域進行調查。它不僅限於一個地理區域。這觸及了每一個角落。」
據一名執法官員透露，正在由多個執法機構聯合進行的關於利用基因檢測進行欺詐的調查總共有300多個。由於這些調查尚未公開，這名官員要求匿名。這個從2015年開始出現的不同尋常的醫療保險欺詐模式近期引起了相關調查案件的激增。調查人員正在審查此前提交給聯邦醫療保險計劃的所有帳單。
在美國，基因檢測方面的醫療保險費用近年來突飛猛進。路透社的一項分析發現，針對美國老年人和殘疾人的公共保險計劃「老年醫保」（Medicare） ，基因檢測的支出從2015年的4.8億美元躍升至2018年的11億美元。這些數字中還不包括為低收入者服務的各州醫療補助計劃的相關支出，也不包括私營保險公司提供的補充醫療保險計劃支出。
根據相關法律，所有檢測實驗室的基因測試必須由治療特定病情的醫生簽署才能進行。
一些調查人員和患者告訴路透社，在正在審查的案例中，基因檢測營銷人員讓老年居民交出他們的醫療保險或醫療補助信息，以及他們的駕照和其他身分信息，並告訴他們，將會免費為他們採集口腔拭子，以便幫助他們了解自己患癌症的風險，或者他們的基因是否可以預示他們對藥物治療的反應等等。然後，他們讓某個醫生簽字批准檢測，並將拭子棉簽送到檢測實驗室，之後獲得醫療保險的付款。
但是實際上，許多實驗室的檢測都與病人的病史無關，熟悉此類詐騙手段的調查人員和接受路透社採訪的病人透露，一些醫生在要求檢測的文件上簽字時並沒有與病人接觸。調查人員說，涉案公司將數千美元保費裝入口袋，其中的一部分給了醫生，但是老年人卻幾乎得不到任何好處。
美國司法部刑事司法部助理部長布賴恩•本茨科夫斯基（Brian Benczkowski）估計，過去幾年提交的欺詐保險帳單總額預計將「超過10億美元」。他把針對老年人的欺詐性基因檢測稱為「打擊聯邦醫療保險欺詐的下一個重大前沿。」
本茨科夫斯基對路透社表示：「這些企業犯罪分子一直在想方設法通過詐騙獲得巨額資金。」聯邦調查人員說，由於醫療技術的進步和這項技術的普及，基因檢測成為一個現成的目標。諸如「23 & Me」等公司已進入主流市場，其以199美元的價格向消費者直接提供健康和血統基因檢測。他們的成功引起了那些想要利用這一趨勢的騙子們的注意。
美國衛生和公眾服務部下屬的健康信息和諮詢辦公室（Office of Healthcare Information and Counseling）代理主任麗貝卡•金尼（Rebecca Kinney）對此表示，老年人們應該警惕可能被欺騙的危險信號，任何基因測試都應該由他們自己的醫生決定進行。
她說：「我們真正試圖告訴人們要注意的是，在任何形式的營銷計劃或欺詐計劃中，是否出現了『免費給你』或『如果你有醫療保險就免費』這樣的短語。」。
以老年人為目標
2018年2月，居住在佛羅里達州的德爾雷比奇（Delray Beach），珍妮特•普特拉（Janet Putrah） 參加了她的公寓社區委員會舉辦的「臉頰擦拭」（Cheek swabbing）活動。
她說，這些被送到一個叫做「克里奧實驗室」（Clio Laboratories）的測試，對她來說沒有任何意義。當她得知實驗室後來給她的醫療保險 B Part開出了超過3萬美元的帳單，保險支付了超過1.2萬美元時，她感到十分震驚。
她在給公寓管理委員會的投訴信中寫道，測試結果「毫無用處。」「測試結果裡面有一頁又一頁的關於各種毒品的信息。它列出了12種我可能有不良反應的藥物。但我沒有服用過任何所列出來的藥物。」
普特拉說，她之所以參加測試，是因為她的祖母死於結腸癌，她被告知這項測試將由醫療保險支付。2018年7月，她聯繫了聯邦醫療保險，對她的帳單表示擔憂，然後在2018年12月，她撥打了監察長的欺詐熱線，並轉發了證明文件。
她說：「他們從我這裡騙走的錢都是納稅人的錢，」「這太瘋狂了。」
為聯邦醫療保險和醫療補助服務中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）工作的醫療保險欺詐問題專家讓•斯通（Jean Stone）經常作為專家證人出庭作證。他說，普特拉收到的檢測結果幾乎「毫無用處」。
斯通在談到聯邦醫療保險（Medicare）時表示：「他們支付了本不該支付的1.2萬美元，」並稱該測試「浪費了納稅人的錢」。
她問道：「有誰得到測試結果了？」「他們甚至不知道這個女人的醫生是誰。」
另一位公寓住戶阿琳•帕拉克（Arlene palack）也透露說，她的Humana醫療保險計劃在2018年為她的口腔拭子的4625.42美元帳單支付了其中的2225.17美元。一位發言人表示，Humana醫療保險公司對基因檢測欺詐和被濫用導致的「日益嚴重的衛生保健問題」表示關注。
在今年8月接受路透社採訪之前，帕拉克自己一直沒有收到檢測結果。她是主動打電話給實驗室詢問之後才拿到了結果的。
美國醫療保險和醫療補助服務中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）的一位發言人表示，該委員會已經採用了一種「激進」的方式來解決欺詐預防問題。
普特拉和帕拉克都是參加了公寓共管委員會的「面部擦拭」活動，該委員會現任財務主管珍妮特•謝弗（Janet Shaver）說，該委員會的領導層已經發生了變化，但她打算繼續跟進，「讓儘可能多的人知道這件事。」
「克里奧實驗室」的法律總顧問維多利亞•納默森（Victoria Nemerson）在一份聲明中表示，該公司的檢測結果是正確的，並且「擁有為醫生和患者提供重要檢測和實驗室服務的豐富經驗」。她補充說：「我們投入了大量的時間和資源來履行我們的法律職責。」
很多其他公司也在利用基因檢測的熱潮
在加利福尼亞州，珍•里夫斯（Jean Reeves）、盧拉•塔姆（Lura Tamm）和帕蒂•法爾肯伯格（Patti Falkenberg）三人回憶說，她們在2019年2月的一次免費活動中被一個叫朗達•布特曼（Ronda Butman）的可愛女子用棉簽擦拭了臉頰。
布特曼是一名基因測試銷售代表，後來她告訴路透社，她和兩家不同的營銷公司簽訂了合同。其中一個叫做My DNA Cancer Testing，另一個叫做Med Molecular。
這些婦女說，當時布特曼告訴她們，基因測試可以幫助她們預測是否有患癌症的風險，並告訴她們，她們的基因可以如何影響她們的身體代謝所服用的藥物，這是一個被稱為「遺傳藥理學」的新領域。
這三個人都回憶說，她們被告知癌症和藥物基因檢測只會花費醫療保險幾千美元。她們還被告知，她們所需要提供的只是一份DNA樣本、醫療保險卡號碼以及其他敏感個人信息。她們都提供了這些信息。
但路透社（Reuters）查閱的醫療保險福利解釋聲明顯示，德克薩斯州阿靈頓市一家名為 Spectrum Diagnostic Labs LLC 的實驗室曾在兩起案件中試圖向醫療保險公司為每位患者收取超過1.5萬美元的費用，結果收到了約5000美元的付款。
法爾肯伯格表示：「我很擔心我的個人醫療保險和社會保障信息。」「我總在想『天哪，他們已經得到了我所有的個人信息。」
記錄顯示，這些測試得到了一位醫生的批准，這位醫生就是科尼利厄斯•J•歐里爾（Cornelius J. O』Leary）醫生。她們說從未同這位醫生見過面。公共記錄顯示，在參加基因檢測之前，歐里爾曾在2012年申請破產，在2015年被判犯有毆打輕罪。在2012年和2014年的兩起訴訟中，他稱執法官員對他進行騷擾，並利用反恐手段剝奪他的睡眠。
路透社記者無法聯繫到歐里爾請其置評。他沒有回覆多個電子郵件或多個電話號碼的質詢，這些號碼都是他所列出的。他的一位親戚也拒絕幫助路透社與他取得聯繫。
基因檢測銷售代表布特曼說，她後來辭去了在My DNA Cancer Testing公司的工作。另一家公司 Med Molecular 隨後也關閉了其基因檢測及推銷業務。
從那以後，布特曼又回去找那些她曾經收集過面部拭子的人，警告他們檢測的費用可能不合適。她說，她已經向幾個州的總檢察長提交了投訴，反對My DNA Cancer Testing公司所進行的檢測，她擔心一些實驗室的帳單過高。
布特曼說：「我覺得自己像個受害者，」但她說，自己的參與幫助了那些有患癌症風險的人。
My DNA Cancer Testing公司的創始人傑瑞•菲佛（Jerry pfeiffer）告訴路透社記者，他們是與另一家公司簽訂了推銷合同，他的公司並未與實驗室或醫生進行直接的聯繫。他說，已經與My DNA Cancer Testing斷絕了關係，並從4月份開始停止為那些與實驗室打交道的公司收集面部採樣。「我們從未與任何醫生或實驗室進行過任何互動，」菲佛說。
另一家公司 MedMolecular 的前運營副總裁莫尼克•德克特（Monique Deckter）表示說，她的小型營銷公司與一家更大的分銷商簽訂了合同，這家分銷商幫助推動測試，這些測試樣品後來被送往 「光譜診斷實驗室」（Spectrum Diagnostic）。她說，她在2019年4月關閉了MedMolecular公司，因為她被告知所合作的遠程醫療公司沒有嚴格遵守醫療保險規則，她為此很擔心。
「光譜診斷實驗室」的一名律師胡斯托•門德斯（Justo Méndez）回應說，他們收到的每一份樣本都附有醫生簽署的醫囑和病人同意書。他說：「 Spectrum Diagnostic有適當的程序來確保轉診醫生提供的必要文件符合要求。」
他說，帳單金額由第三方處理，公司與醫生沒有財務關係。
該公司負責人佩里•霍洛韋（Perry Holloway）表示，他沒有發現任何問題。他的律師薩米•哈利勒（Samy Khalil）表示，他的當事人「不知道、也沒有故意參與任何欺詐行為。」
調查人員和幾位銷售代表在接受路透社採訪時表示，在全美範圍內出現的一個普遍趨勢是，一些營銷公司通過招聘網站上的廣告來吸引銷售代表，並承諾，他們每收集一個棉簽送到實驗室，就能獲得200美元到1000美元以上的收入。
調查人員警告說，在某些情況下，這種付款可能被解釋為回扣。反回扣法禁止用醫療轉診換取與聯邦醫療保健計劃有關的獎勵或任何有價值的東西。2018年，國會將此類案件的最高刑期提高了一倍，達到每起違反行為將獲刑10年。
責任編輯：葉紫微
