【大紀元8月3日報導】（中央社記者吳協昌永珍三日特稿）搭著寮國航空雙螺旋槳的小飛機，從永珍往下看，混濁的湄公河蜿蜒流過泰、寮邊境，四週盡是綠油油的稻田與森林，原始的景觀，彷彿世外桃源一般，抹上一層神秘的面紗，增添許多遐想。
寮國距離台灣只有三個小時的飛行時間，長榮航空也從今年開啟台北到永珍航線，地理上的距離或許並不長，但心理上的距離卻是異常遙遠，對台灣民眾而言，寮國充滿著神秘的色彩，再加上共黨執政，生活相對落後，至今仍有許多台灣民眾搞不清楚寮國到底在哪裡。
曾經為法國殖民地，一九七五年巴特寮（Pathet Lao）在中國、蘇聯與北越等共黨的協助下，推翻長達六百二十二年的寮國王室，建立共黨政權，今年正好滿三十年。
寮國在一九八八年進行開放改革，雖然已經長達十七年，但受到地理位置的限制以及寮國政府的緩步發展政策，進步的幅度相當遲緩，直到近兩年來，寮國多次主辦東協相關會議，包括東協旅遊會議、東協峰會與東協部長級會議等，才有較明顯的成長。
永珍是寮國的首都，人口只有五十萬，隨著日本富士電視台前來永珍採訪東協部長級會議的馬來西亞記者葉奇宏說，永珍給他的第一印象就是「靜」，沒有喧鬧的車水馬龍，彷彿陶淵明筆下的桃花源，靜靜的躺在湄公河畔，靜待世人的發現。
陶淵明在桃花源記中寫道：「土地平曠、屋舍儼然，有良田、美池、桑、竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞，男女衣著，悉如外人……。」幾乎就是永珍的寫照。
走在永珍街頭，最高的建築物是去年因應東協峰會的召開，而趕建完成的月宮（Don Chan Palace）飯店，但也僅有十四層樓高，放眼望去，盡是二、三層的矮小建築；瀾滄大道是永珍市最主要的幹道，也是最平坦的道路，許多寮國女性仍穿著傳統的寮國服飾外出，即使是掃街的女童，也圍著寮國傳統的沙龍裙，對來自台灣的人而言，處處都透露著新奇。
寮國民眾有九成都是佛教徒，永珍街頭也充斥著大大小小的廟宇，佛教文化深入寮國民眾的生活之中，每天一大早，路邊總有許多化緣的僧侶，寮國人民的收入雖不高，但總也是大方佈施，盼求個心安。
落後的經濟，並未在寮國人民的心中留下任何陰影，與鄰近全力發展觀光的泰國相比，寮國人民儼然是涉世未深的孩子，對外來事物都能以純真的心情看待，也不汲汲於追求金錢，緩慢的生活步調，幾乎與世隔絕的環境，寮國人民也自得其樂。
在飯店工作的Lae，月薪只有二十五美元，不過她也從未抱怨生活的不足；Lae說，儘管薪水並不高，他並不認為生活有困難，只是存不到錢，然而日子還是一樣過得很快樂。
寮國是中南半島上唯一的內陸國，缺乏港口，也使得寮國的物資，九成都得依賴進口；寮人的所得低，但消費卻又高於鄰近的泰、越等國，同樣一瓶寶特瓶裝可口可樂，泰國只要約二十五泰銖，寮國卻必須近兩倍的花費，高價的物資恐怕也是寮國民眾不得不檢樸生活的原因之一。
